至於“勃蘭”號是怎麼到中國來的，這當中的故事還頗有些曲折呢。
甲午戰爭爆發後，日本得知中國在智利購買了七艘軍艦後，大為恐慌。也開始向南美國家尋求購買軍艦。但因財力有限，在英國的幫助下。隻向和智利關係緊張的阿根廷購買了“五月二十五日”號巡洋艦，結果剛回國就被莫明其妙的打沉在港內，沒有能夠參加戰爭（這艘巡洋艦在戰爭結束撈上來後又被逼著賣給了美國人，可最後還落到了中國人的手裏，可以說日本人的遭遇很令人“同情”）。
可“勃蘭”號這回，就更加讓人同情了。
丁酉戰爭爆發前，日本又在南美大舉購艦，先後從巴西、阿根廷、秘魯等國購進了多艘巡洋艦，當時阿根廷海軍想把這艘“勃蘭”號鐵甲艦也一齊“處理”給日本人，日本人一開始嫌這艘老式鐵甲艦艦型陳舊，航速又慢，就沒有要，但後來日本海軍接連失利，戰事吃緊，日本人開始“病急亂投醫”，又想起來了這艘阿根廷老式鐵甲艦，阿根廷人當然喜出望外，立刻偷偷地把船賣了個好價錢，日本人買了船後就準備往回開，但在阿根廷的愛國華僑得知了消息後，義憤填膺，和其它各地的華僑進行了廣泛地聯絡，準備設法將這艘鐵甲艦炸沉，行動雖未獲成功，日本人卻被嚇得心驚膽戰，不敢再在阿根廷耽擱，匆匆忙忙地踏上了回國之路。
日本人一路惶惶如喪家之犬，開著“勃蘭”號好容易離開了南美，但到達菲律賓的馬尼拉時，正好趕上了美國艦隊攻擊西班牙艦隊的“馬尼拉海戰”，日本人怕“城門失火，殃及池魚”，慌亂之中居然升起了本國國旗以示和西班牙人“劃清界限”，想要避免被美國艦隊凶猛的炮火誤傷。
正當日本人心驚肉跳地在那裏給馬尼拉海戰當“觀眾”時，觀戰的菲律賓起義軍卻發現了這個“旁觀者”，起義軍當中的華人官兵見到這艘掛著日本國旗的軍艦後不由得怒火中燒，沒等美國人同意就立刻出動，乘著小船向“勃蘭”號發起了接舷戰。
日本人來接艦的官兵人數自來就很少，而且沒有幾個人會操縱艦上的火炮，又是倉促應戰，結果菲律賓起義軍的華人官兵輕易地就消滅了“勃蘭”號上地日本官兵，強行占領並扣押了“勃蘭”號。
馬尼拉海戰後美國海軍從菲律賓起義軍手中接管了這艘老艦，由於中國海軍曾經營救過美國巡洋艦“巴爾的摩”號，從而獲得了美國海軍一致的好感，美國海軍都傾向於將這艘鐵甲艦交給中國，美國海軍司令杜威怕戰爭期間這樣做會引起什麼意外的糾紛，決定將這艘老艦先行扣留在馬尼拉，戰後再考慮如何處理。
丁酉戰爭及東京和會結束後，美國海軍經過和本國政府商議，決定依照和會瓜分日本海軍的決議將這艘老式鐵甲艦（可能覺得自己留著也沒什麼用）交給中國，作為中美兩國友好的“表示”。
但因為這艘鐵甲艦雖然是日本人買的，可實際上並未加入日本海軍的戰列，作為商品或者戰爭物資直接交給中國政府的話又有些說不過去，畢竟美國人打的是西班牙人，不是日本人（美國人居然會為這種問題傷腦筋，還真是有些那個什麼“費厄潑賴”精神），美國人不願意為這一艘老艦給別的國家留下話柄，因此頗費躊躇，這時“巴爾的摩”號上的軍官們來幫忙了，他們已經和“北洋商貿集團”建立了經常的聯係，他們建議將這艘鐵甲艦贈送給“北洋商貿集團”的首腦，北洋船政大臣的夫人馬玥，這樣通過非正式的官方渠道也等於是把船間接送給了中國，避免了貽他國以口實。