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“普九”過後沒多久，石牛鎮的兩所中學終於合並到了一起。山茶鄉片中的原班人馬除了幾個代課老師，基本上都去了石牛鎮中心中學。
賴天陽去了中心中學，菊子沒有馬上隨他去鎮上，她打算等過了年再說。所以，放假後賴天陽還得回到俞家溝。
一個星期過去，轉眼又是放假的時間，賴天陽坐在菊子發屋門口抽煙，一會兒功夫，地上就扔了一堆煙蒂。菊子發屋旁邊是俞瑤的弟弟俞棣華開的診所，不時有人在進出。後院，俞瑤的黃鱔池因無人打理已是空空如也，往日喧囂的樓上也是鐵將軍把門。
俞瑤由於是代課老師，被精減了下來。去年暑假過後，俞瑤在縣城找了一家剛剛開辦不久的私立小學。她在縣城租了房子，一邊教書一邊把孩子帶在身邊讀書。
好長時間沒有看到俞瑤了，賴天陽心裏有點煩躁不安。說起來，最近一次看到俞瑤還是在縣城。
原來，倆人幾乎是天天見麵，他倒沒覺得俞瑤有那麼重要，可一旦有了時空的距離，賴天陽沒想到自己內心變得這麼落寞。
賴天陽在鎮中心中學仍舊是語文老師，隻不過改帶初一。他去年所帶的那一屆初三，中考還算過得去，有幾個學生考上了縣一中。遺憾的是，最讓他看好的姚婉珺卻考到了富川師範。師範是俞文惠夢寐以求的理想學校，可對姚婉珺而言，卻是非她所願。
俞文惠現在已經上初三了，剛好是章安君帶數學兼班主任。倆個人的關係在鎮中心學樣幾乎成了公開的秘密，有些學生私下裏提到俞文惠的時候，就直接稱她“章老師的女朋友”。
這些消息後來不徑而走，傳到了她哥哥俞文輝的耳朵。自當護林員的父親去世後，長兄如父，照護妹妹的重任就落在他肩上，俞文輝曾私下來問過賴天陽這事情是不是真的，賴天陽卻未置可否。
俞文輝現在又幹起了老本行，在俞家溝村小學教書。小學校的校址遷到了閑置下來的山茶鄉片中。賴天陽這時站起來伸了個懶腰，朝現在的俞家溝小學校走去。沒事的時候，賴天陽總會去校園裏轉轉，這個由俞氏宗祠組成的獨特的校園雖然比不上鎮中心中學開闊大氣，可這是他人在旅途教育生涯的第一站，每次舊地重遊，心裏有說不出的惆悵。
賴天陽至今還清楚的記得第一天到山茶鄉片中時的情景，他和王亦斌一前一後的進了校園，第一眼就看到那橫亙在校園內的俞氏宗祠，心裏倒吸一口涼氣：這是學校嗎？怎麼是個破落古舊的祠堂？失落之餘，唯一能給他點安慰的是那棟有點現代建築氣息還未曾峻工的教學樓。而當他在宿舍門口往下行李看到上官致遠的一刹那，幾乎驚訝得合不攏嘴：命運真是太會開玩笑了，也太會捉弄人了，明明在西北服役的他轉眼來了幕阜深山和他成了同事。
校園內，地麵都已經硬化，那棟“普九”期間建起來的教學樓也貼上了瓷磚，原來的教師宿舍現在已經翻蓋成了兩層的鋼筋水泥樓房。辦學條件比原來是好多了。
“賴老師……”校園外似是有人在喊。
賴天陽看到校門口走過來倆人，正是姚婉珺和一個賴天陽不認識的女孩。
其實，這女孩不是別人，她是上次來過菊子發屋理發的陳麗君。
“姚婉珺，你放假了。”賴天陽見是已經在讀師範一年級的姚婉珺，心情稍有好轉，“這是你同學吧？”
“不是，她是這裏人，我們早就認識了，我們是好姐妹。”婉婉珺道。
“賴老師，你好！”陳麗君倒是顯得彬彬有禮，她現在在鎮中心小學教書。
“你認識我？”賴天陽覺得陳麗君雖然個子不高，但給人一種世故而老練的感覺。
“你是婉珺的班主任……還有，我在師娘那裏理過發……”陳麗君推了推鼻梁上眼鏡笑著說。
“賴老師，麗君姐也在鎮上教書，不過，是在小學。”姚婉珺說。
“那今天你們又是來理發……”賴天陽覺得俞家溝這麼閉塞，她們是不會無緣無故來這裏的。
“你猜對了，我們是來理發……”姚婉珺說，“還有，我們要在這裏等俞老師。”
“哪個俞老師？不會是俞大寨吧？”賴天陽突然想到已經離開學校的俞大寨。
“賴老師，你真是哪壺不開提哪壺，我們找他幹嘛。”姚婉珺似乎對俞大寨特別的反感，“你還不知道吧，俞大寨去了師範，在那裏當門衛。”
“哦，是嗎？”賴天陽一聽這個消息，一點都不感到意外。
“俞老師來了。”姚婉珺指著從校園外走來的俞文輝說。
“哦，是他呀。”賴天陽不由啞然失笑。
賴天陽原本不認識俞文輝，後來，才搞清他是上官致遠的戰友，知道他原本就是俞家溝小學的老師，還知道他和章敬亭的女兒章曉紅有過那麼一段……