公開，就當著劉壞水的麵，看過之後加以焚毀。此事宋地球不敢聲張，文革開始後又被下放到農村參加勞動，這十年中倒一直沒出意外，他以為肅反中早把“綠色墳墓”的潛伏分子全部逮捕了，沒想到這次來到羅布泊荒漠萬裏尋藏，還未知得失如何，卻接連受了幾番驚恐，而且又遇到了該組織派遣的敵特，平白犧牲了鑽探分隊幾十個同誌，使本來就要麵對的危險和困難成倍增加。
宋地球視勝香鄰如同親生女兒，為了保護她的安全，從未對她提起過筆記中的任何內容，但也承諾過，將來會告訴她勝天遠的真實死因。宋地球說到這裏，腦中思緒已經開始混亂，他還想說蘇聯人在極淵下發現了什麼，又為什麼會在撤離時炸毀洞道，但他意識漸漸模糊，說出來的話大多詞不達意，誰也聽不明白他究竟想要表達些什麼了。
勝香鄰聽說父親也是被“綠色墳墓”害死，又見一貫睿智的宋地球突然變得思維混亂，她往常雖然很有主見，可當此情形也止不住淚如雨下。
其餘二人也深覺無奈，眼下還有個十分緊要的問題，“綠色墳墓”的首腦如果掌握著極淵裏的秘密，又何必廢盡周折潛入緬甸叢林中的“占婆古城”？“羅布泊望遠鏡”究竟是不是真正的通道？綠色墳墓的首腦是否已經穿過“通道”抵達了深淵內部？但他們此刻更為宋地球的狀況感到擔憂，最後還是司馬灰比較果斷：“現在身陷困境，溶洞中路徑迷失，水糧短缺，暗處潛伏著特務，我看這地方過於空曠，好像並不怎麼安全，大夥再累再難也得繼續撐著，等出了這片迷路錯綜的溶洞再宿營。”
這時在附近執哨的通訊班長劉江河突然跑了回來，氣喘籲籲地對羅大舌頭說：“大哥，這洞子裏有白蛇！”
羅大舌頭說：“小劉，你也是部隊上的人，別總喊什麼大哥二哥的，這屬於山頭作風、遊擊習氣，以後稱領導或首長就行了，本首長在緬甸跟老手練過，專會捕蛇，再說那白蛇頂多變個騷娘們兒，咱怕她個球？”
司馬灰心想：“現在至少位於地底四五千米，這裏似乎有氣流經過，環境潮濕陰冷，氧氣含量也不算低，所以溶洞暗河裏生存著白化的鼴鼠和蛇，它們完全可以適應黑暗或地壓帶來的影響，絲毫不足為奇，犯得著這麼慌裏慌張的嗎？”
但很快司馬灰就知道通訊班長為什麼驚慌失措了，先見幾條白色的長蟲蜿蜒遊動，從眾人腳邊爬過，都有兒臂粗細，遍體白鱗，兩眼腥紅，然後就聽“悉悉挲挲” 之聲由遠而近，那聲音又急又密，漆黑的溶洞中驚風四起，司馬灰暗道不好：“是蛇群！”他連忙抓起步槍和背包，抽出兩根火把來，分別扔給勝香鄰和劉江河，三人湊在火頭上點燃了，羅大舌頭則背起宋地球，立刻抽身向後就退。
眾人本以為是蛇群圍了上了，想要尋路逃開，可隨即發覺不對，蛇群中更混雜著無數鼴鼠，這些鼴鼠也是通體白化，體形大如握拳，完全沒有視覺，此刻瘋了似的你擁我擠，也不知有幾千幾萬，都如決堤潮水般狂命奔逃。
眾人見這情形也是且驚且異，在看似寂靜的溶洞裏，竟隱藏著這麼多白化生物，實在想象不出，為什麼會像世界末日般向著同一個方向逃躥，是不是要出什麼大事了？可黑暗中看不到遠處的情況，這使人感到更加不安，心都跟著懸了起來。
司馬灰見狀取出一束“八蓬傘”，迎風晃亮了，用底部暗藏的崩簧向前彈射，火傘經空，撞到一片石幔上緩緩落下，照得溶洞深處一麵明亮，眾人這下看得清楚了，身上不由得一陣聳栗：“這地底的石壁在移動，是吞噬一切生命的死亡之牆。”