活著，而是怎樣活得最好。她雖然這麼想，心裏卻湧起暖融融的感動，濃濃的親情有如清流在心中泛濫，演變成酸澀滲入鼻息，瞬時淚水盈眶。
她拿出絲帕擦去柳姨娘眼角的淚水，又擦了自己的眼淚，輕聲說：“娘，你放心，及並考試不算什麼，我不會想不開的，我死了，娘怎麼辦？”
柳姨娘破泣為笑，把她抱到懷，’“你能這麼想，娘就放心了。娘隻要你好好活著，不想你嫁皇子、嫁王爺，你不隻是沐家的女兒，還是娘唯一的孩子。”
與南日皇朝同生的沐氏家族輝煌榮耀兩百年。兩百年的生死延續、勝敗輪轉，斷送了多少女孩的純真章福，埋葬了多少如花的生命。隻有那些通過及笄考試，嫁給皇子王孫的女孩才是沐家的女兒，而她隻是柳姨娘唯一的孩子。爭寵奪利、家族榮譽就交給沐家女兒吧！她隻是母親的孩子，難得輕鬆“娘，我明白。你身上的傷還沒全好，咱們回去吧！”
剛到泊柳居門口，江雪就意識到氣氛不對。院內歡聲笑語傳來，門口圍了好多看熱鬧的丫頭婆子，丫頭們捧著紅漆托盤、婆子們抬著大紅的箱籠陸續走近泊柳居。看到她們母女，眾人閃出一條小路，同情的、嘲笑的目光落在她們身上。
花太太房中的田嫉嫉正指揮著丫頭婆子把托盤箱籠送到劉侍妾房中。許姨娘、秋姨娘，還有正在養傷的喬姨娘圍著劉侍妾說笑。柳迎鳳和沐雲露還有八小姐、十小姐正哄逗十五公子。丫頭婆子見主子們高興，也跟著毫無拘束地打趣。江雪扶著柳姨娘走上石橋，說笑玩鬧聲嘎然而止。
“怎麼都不說笑了？有喜事就應該熱鬧。”柳迎風瞥了江雪母女一眼，“田嫉嫉，還是你說吧！我年輕，有些事確實說不出口。”
“柳……………”田嬤嬤迎上來，臉上掛著笑，卻難掩倨傲神態，“公爺和太太商量封劉侍妾為姨娘，以後柳姨娘就稱柳侍妾，老太爺也準了。”
柳姨娘心中頓如翻江倒海，一口腥甜湧入上嗓，她強行咽回。緊接著眼前一黑，身體晃了晃，險些摔倒。她一手扶著女兒，一手抓著石橋，緩了幾口氣，才慢慢平靜下來。由姨娘貶為侍妾，失去的不隻是份例和月錢，更是她在沐家苦苦熬了十幾年才得來的臉麵，一朝盡失，她難以承受。
光影流轉，往事浮現。隨柳側夫人陪嫁沐家時，她隻有十三歲，豆蔻年華就些永絕。柳側夫人連生兩個女兒，在沐家的地位炭炭可危，隻有把她推出去，想借此挽回男人的心。那一年，她十六歲，那一夜，沒有紅燭、沒有喜帕，恐懼驚慌中隱含著幾絲興奮甜蜜，她成了通房丫頭。第二年生下了女兒，她成了侍妾，男人再也沒進過她的房門。女兒乖巧討喜，幾年苦熬，她成了姨娘。
做了十年姨娘，一朝又成了侍妾，心如刀絞般疼痛，如丟魂般失落。她想淚流滂沱，失聲嚎哭一場，以淚水祭奠被候門公府埋葬的青春年華，用淚水追憶冰冷中漸漸凋零的生命。她不敢哭，她害怕眾人的嘲笑奚落，更害怕愛女傷心自責。
“娘，你沒事吧？”
“娘沒事，你放心。”柳姨娘抓著江雪的手，苦笑搖頭，又轉頭對田嬤嬤道謝，“請田姐姐轉告太太，柳氏恭謹會自好，以感老太爺、公爺和太太的大恩。”
江雪鬆了口氣，柳姨娘能說自己沒事，她也放寬了心。能否通過及笄考試，她可以全然不在乎，沐府小姐的身份她也可以棄如敝履，毫不留戀。
可柳姨娘不同，沐府對於她來說是家、是歸宿，盡管這裏除了女兒再無家人，也沒有給過她私毫的歸屬感。偌大府第，冰冷有如地獄，但畢竟是她十三歲以後的紮根地。青春耗盡、華發早生，已經磨滅了她活著走出沐府大門的全部勇氣。