三人撥開進出城的人群，一陣猛跑，巍峨凜然的城門已淡出視線，他們才氣喘籲籲停下來。三人互相攙扶休息了一會兒，又整理衣服，擦拭泥水。
“哥，那邊有千味樓。”
“好，咱們去吃飯。”嶸兒拿過包袱，問：“娘給的銀子呢？”
“太子吃飯也要銀子呀？”
絳兒一臉不解，緊接著撇了撇嘴，小臉上透出譏誚，拉著卓林到一邊嘀嘀咕咕。嶸兒拿出銀子，瞪了他們一眼，也不理會，經自向幹味樓走去。卓林甩開絳兒，追上嶸兒，絳兒也腆著臉追上來，拉著嶸兒，滿臉陪笑討好。
嶸兒停下來，輕咳幾聲，倒背著手，擺出一副大人的神情，正色說：“古人有雲：天子犯法與庶民同罪，太子吃飯不給錢，會被百姓罵，還會被禦史參。”
“嶸兒，你別生氣，絳兒天天琢磨著吃霸王餐，要是讓大伯知道，他就慘了。”
絳兒吐了吐舌頭，低聲說：“知道了，我沒吃過霸王餐，想嚐嚐，覺得好玩。”
卓林輕哼一聲，說：“吃完被打得吐出來，就不好玩了。”
嶸兒很滿意卓林和絳兒的態度，說：“好了，我們先去吃飯，吃完辦正事。”
千味樓門口站著幾個粗壯的太監，門內小太監匆忙進出，不遠處還有一隊侍衛巡邏。嶸兒三人剛到千味樓門口，就被粗壯的太監罵罵咧咧地推操到一邊。
“哪來的小乞丐？滾開，這也是你們來的地方？趕緊滾。”
嶸兒把絳兒和卓林護於身後，說：“我們是來吃飯的，千味樓不是飯店嗎？”
“吃飯？呸，我看你們是要飯吧？趕緊滾，別等爺爺揍你們。”
幾頂小轎停在千味樓門口，隨從掀起轎簾，扶裏麵的人下驕。嶸兒三人剛想再說話，就被太監推到一邊，巡邏的侍衛衝過來，控製了他們。
看到驕子裏出來的人，嶸兒不由吃驚，這幾個人他認識，他們都是朝廷大員，文武兼有，怎麼聚到千味樓了？幾人進到門口，立刻有兩個中年太監迎出來，同官員熱情寒喧，互問安好，一個引他們上樓，另一個到門口張望。
幾個身穿錦袍的男子有說有笑來到千味樓門口，門外伺候的太臨要攔，中年太監使了眼色，就放行了，小二忙接出來，把幾個錦袍男子迎進去。
“張總管，老太爺今天不是把這座千味樓包下來了嗎？”
張總管瞪了問話的太監一眼，低聲斥責，“少胡說，老太爺什麼時候說包場了？都是你們這幫狗奴才，作威作福，敗壞老太爺的名聲。”
“奴才哪敢？奴才隨便問問。”
聽說沒人包場，絳兒就拉著嶸兒和卓林往裏擠，嚷嚷著要吃飯，被太監攔住嗬斥。嶸兒緊低著頭，把絳兒拉了到一邊，挑起眼皮觀察四周的情況。
南日皇朝有祖製，嚴禁內侍接交外官。幾個太監所說的老太爺無疑就是嶽公公，他在千味樓公開宴請朝廷大員，一旦遭禦史言官彈劾，連皇上都要受責難。
自十幾年前卷入慕容商會受賄案，嶽公公被罰之後，就沒再領宮裏的差事。南宇滄封王賜府，嶽公公就在滄王府養老，順手管理府內的大小事務。南宇滄登基之後，嶽公公更加低調，今日一舉確實另人費解。
“這幾個小毛孩子是幹什麼的？”
“回總管，他們要進去吃飯，奴才攔住了。”
張總管掏著耳朵上下打量嶸兒三人，半晌，說：“渾身髒兮兮的，還想去千味吃飯？唉！怪可憐的，給他們拿些點心打發了，替老太爺做件善事。