日本東京，千代田區。
日本首都——東京城——的麵貌獨具特色。這裏有寬闊的大道，寬敞的被巨大的石頭建築所包圍的廣場和街道。但構成城市基礎的卻並不是這些，而是成千上萬狹窄的、經常是曲折蜿蜒的小街小巷。
盡管在東京有很多的公園、花園和林蔭道，但在那些地方卻幾乎沒有什麼綠地。平常住戶的院子也有很多的綠色：不管院子有多小，總要栽上哪怕一棵樹，幾株灌木或是有個花壇。
16世紀中期的東京(當時稱為江戶)隻是蠻荒沼澤地上的一片茅草屋，海風從四麵八方吹來。但無論是從戰略意義來看，還是從貿易通道的角度來看，城市的位置都極為有利，因此，根據當時的將軍德川家康的命令，在現今皇宮的地點上開始建立起城堡。
當時的工程極為浩大：他們排幹了沼澤，開挖了溝渠，還修建了街道、橋梁和港口。
德川家康於1603年成為幕府將軍，在他宏大的城堡中駐紮著他雇傭來的近衛軍——約8萬名武士。這也部分說明了城堡為什麼會這麼巨大。城堡被不高卻很寬大的花崗岩城牆及注滿水的護城河包圍著。
在城堡主要的大門前麵還有軍事長官們的住所。城堡中的所有建築如同江戶城中的其他建築一樣都是木結構的，而且，除了瞭望塔以外，也都不高。江戶在幕府時期僅是個行政中心，明治天皇時它才成為首都。
天皇在城堡中住了下來，並將其作為皇宮。這是1868年的事，當時幕府統治被推翻，中央權力歸還明治天皇。幕府將軍的木結構城堡早在明治時期(明治天皇睦仁統治時期)就付之一炬。在原地又矗立起新的建築。
這些建築將日本建築的傳統特征和歐洲仿後古典主義風格的華麗結合在一起，有時甚至到了很有趣的地步。
走進東京市中心區，遠遠便看到一片四麵環水的“綠島”，在車水馬龍的街道中頗為顯眼，綠島深處便是日本的皇宮。
日本皇宮是天皇的起居之地，於天正十八年（公元1590年）由德川幕府第一代將軍德川家康修築。分為皇居、外苑、東苑以及北之丸公園等幾個區域。
皇宮的大部分（包括宮殿本身），隱蔽在厚厚的石牆、古老的樹木和江戶時期的護城河內，一般不對外開放。
內門和城堡都有高出地麵一人到數十米不等的巨石基礎，石塊少有標準立方體，但塊與塊之間卻嚴絲合縫，沒有水泥石灰。石塊皆當年地方“大名”供奉，有的石塊上依然可見“大名”的“家紋”。
明治維新後，幕府大政奉還，天皇不僅將首都從京都遷到東京，還直接把德川氏的官邸變成了皇宮。皇宮的中心該是長和殿，寬約200多米，外表看去一層半高，這是座典型的日本傳統風格建築，但用料卻全是現代材料，綠瓦白牆褐色銅柱，清雅簡潔。
比之故宮太和殿高大威嚴的壓迫感，它顯得平易近人得多。長和殿門前的小廣場是皇宮中最大的空地，據說可站兩萬人，但目測的感覺卻容不下這麼多人。
從皇宮往外看，高大的寫字樓鱗次櫛比；玻璃牆五光十色，與皇宮的清冷色調形成鮮明對比。這些寫字樓的賣點之一就是能俯瞰皇宮。