明治天皇睦仁震怒之下，山縣有朋隻是緊張的低著頭，不敢有絲毫動作；而睦仁則又是一陣沉默，發火之後，卻是靜靜的盯著鋪在會議桌上麵的巨幅地圖，隨即閉上了自己的眼睛，緩緩在吐出一口濁氣，仿佛若有所思。
在地圖上的那一抹鮮紅的右邊，就像是一隻靜靜潛伏的春蠶一般，那一條從北海道延長到琉球群島的狹長綠色地帶，蓄勢待發、虎視眈眈的窺視著所謂的那曾經所謂的“天朝上國”和如今羸弱的“東亞病夫”。
在那裏，是古老的中國大陸，現今的大清帝國！
“龍生而為龍，即使一朝折斷其掌牙、拔裂鱗片、瞎目斷爪、墜入淺灘，龍、仍然為龍！”
。。。。。。
約摸半個小時後，就連一向穩重的山縣有朋也感到有些不耐煩的時候，宮門外依次健步走入了三個行色各異的人。
第一位麵色清秀，身材略微有些臃腫，雖然年過三十，臉上所有胡須卻已刮得幹幹淨淨。在一身西服和領結上黑色蝴蝶結的襯托下，顯得格外精幹。
第二位身著一身白色的海軍軍裝，足登白色海軍軍靴，一臉的大胡子模樣。在此人胸前，則依次掛著十數枚或為金色或為銀色或為黃銅色的勳章，顯示著他作為一名光榮的海軍軍官，為帝國所立下的赫赫戰功！
第三位則手執將官刀，頭戴陸軍帽，足登牛皮戰靴；嘴角兩撇山羊胡肆意張開，在身體和呼吸的作用下，一翹一翹的，看起來格外滑稽。
這三人，便是當今大日本帝國的權利核心，外務卿井上馨、海軍卿西鄉從道和陸軍卿大山岩！
井上馨，長州藩士井上五郎三郎光亨的次男，幼名勇吉，從藩主拜受的名字是“聞多”（因為是誌道家的繼子，所以也叫誌道聞多，在與伊藤等人秘密出國留學前，把姓氏改回為井上，以免牽連養父母家），號惟精。長州五傑之一（長州藩政府秘密派往英國留學的五位藩士,包括伊藤博文、山尾庸三、井上勝、井上馨、遠藤謹助）。
在留學中變為開國派。 下關戰爭時和伊藤博文一起緊急回國。進行和平交涉。第一次征伐長州時主張武備恭順，被當做內賊被襲擊。重傷瀕死。最後被美濃浪人醫生所鬱太郎手術所救。躲在天皇的領地裏養傷。後來與高杉晉作合作，從保守派手中奪取長州藩的主導權。第二次長洲征伐的時候，由於阪本龍馬的中介幕府退兵，自此以後，幕府為中心的統治體製迅速崩潰。
明治維新後進入政界，主要對財政投入了力量。明治6年(1873年)，被司法卿江藤新平追究預算問題和尾去澤銅礦山的貪汙事件的辭職。進入實業界，開創紡織業、鐵道事業等，與日本郵船、三井財閥、藤田組有密切聯係，在財界也有強有力的發言權，最後成為三井財閥的最高顧問，被西鄉隆盛抨擊為“三井的大掌櫃”。
。。。。。。
西鄉從道出生於薩摩藩鹿兒島城下的下加治屋町，曾以藩士身份在薩摩藩中任職，參加過薩摩藩自力攘夷的薩英戰爭，以及推翻德川幕府的戊辰戰爭中的鳥羽伏見之戰。