予決不棄報國大義，今唯有一死以謝臣職！
——丁汝昌
第73章萬念俱灰
“無妨無妨！”李鴻章淡淡的擺了擺手，眉頭微微一皺、瞥了身旁的管家老何一眼，之後，右手輕輕撫著自己花白的山羊胡，眼睛眯了一半、陷入沉思之中——
“若論中法戰爭之敗績，首要的責任當在。。。呃。。。當在軍機處與軍機大臣，開戰伊始，王師一敗再敗，軍機大臣恭親王奕?被撤職，改由禮親王世鐸擔任；而今福建船政水師全軍覆沒，究其首要責任人，當在禮親王世鐸與諸軍機大臣！”
李鴻章目光閃爍、若有所思的說道。
“切——”吏部尚書恩承聞言，卻是不可置否的撇了撇嘴，他自然是聽出了李鴻章刻意隱瞞的事實，當即嘲諷道：“中堂大人可真是處世圓滑、左右逢源呀！下官對大人可是推心置腹、將心中所想幾至和盤托出，沒想到中堂大人卻是一推再推、隻是將場麵話說了個痛快！”
“呃——”李鴻章臉色登時不悅，漸漸變得陰沉，隨即冷哼道：“哼哼！恩承大人，若是有一些不臣之言，還望隱藏在心啊！不然的話，萬一隔牆有耳，豈不是大事不好？”
“反正明日朝堂，下官自會烏紗不保、又有何懼？既然中堂大人不肯直言相告，那下官就破釜沉舟、信口開河了——”
恩承生了一肚子悶氣，臉上也頓時成了豬肝色。沒想到自己一再推心置腹，最終卻還是低估了李鴻章的城府；思索再三，當今之計，唯有自己將事實傾囊而出，才有可能贏得李鴻章的仗義相助！
李鴻章在自己心裏也是算了一筆賬，剛剛恩承的一番話足以讓旁人看見他的愛國之心，自己甚至也有些為之動容；但是江湖險惡、人心難測，誰知道恩承這樣說的目的不是引誘自己下水、逼迫自己成為賊船上的一員呢？
所以，自己要做的，就是靜靜地聽眼前的這個滿族大漢說出一切，卻並不加評論、也不擅加劇言；這樣，就不會落人口實，即使日後朝廷追究，也不會找到一絲一毫的證據，方能保得自己的頭上烏紗帽和李家一家老小的周全。
“物競天擇，適者生存”這句話，在什麼時候都是適用的。萬一恩承的事情超出了自己的預期，他李鴻章也決不會冒著丟官的危險去幫一個雞肋一般的吏部尚書，最後搞得偷雞不成、卻濺了一身血。
心中主意打定，李鴻章隻是再度眯上了眼睛，靜待恩承的下文。
恩承心中不禁發出陣陣苦笑，腦海之中思索再三。良久，如同下定了很大的決心一般，瞳孔之中精光如射，當即正義凜然的說道：
“半年前，西太後降罪軍機處，將首席軍機大臣恭親王奕?罷免，名義上是因為軍機處處置不力，導致戰爭伊始朝廷大軍一敗再敗——”
恩承硬生生的吸了一口冷氣，眼睛一閉一合，“但是你我都清楚的明白，所謂戰敗，不過是西太後為了權操自我、實現垂簾聽政、掌握朝堂所作出的排斥異己的手段而已。誰不知道恭親王忠義兩全、有勇有謀，為中興大清而軻盡心力，卻因主張興辦洋務、因此觸犯了西太後的利益，所以才會被革職奪權、落得個辦事不力的冤屈罪名。”
“這一階段大清軍隊的敗績，軍機處確實還是有些責任的——”李鴻章聞言，忍不住插話道。
“切——”恩承卻是不屑的挑了挑眉毛，“您中堂大人是太後身邊的紅人，自然是會這樣說的。但是中堂大人不要忘了，罷免恭親王之後，新任的軍機處首席大臣是誰？”
李鴻章眉頭微微一皺，忍不住喃喃道：“禮親王世鐸！”