鄉。大華朝初立之時，許多地方已是地廣人稀，百廢待興，為增長帝國人口量，提高生產力，朝廷推行了多項鼓勵生育的政策，其中一項，便是暫停了前朝時對節婦的表彰，反而鼓勵適齡寡婦再嫁。
十多年前，也就是這項政策推行三十多年以後。然而像南安村這種小鄉村，經年累月被各種宗法族規限製，又沒有受到戰事波及，對於朝廷這種新政策，人們視而不見。寡婦不守節，對這種偏遠鄉村的人來說，仍舊不是什麼好事。雖然不至於將人抓了浸豬籠，但非議與責難定然是少不了的。
阿媛能曉得這些事，乃是因為柳巧娘當初也是帶著她這個女兒嫁給吳有德的。當時不乏流言蜚語，若非她母親善於經營與周邊人的關係，又是個賢惠的婦人，慢慢改變了人們的看法，隻怕她童年的生活也是艱辛的。
隻是這種情況在近些年卻又有了改變。大抵是因為枕水鎮逐漸成為了江南一帶有名的水鄉集鎮，八方往來，民風開化，附近村落也受到其影響。
寡婦再嫁，已不再是什麼新奇的事情。村人雖不至於像朝廷律法那般鼓勵再嫁，到底反對和鄙視的聲音是少得多了。
可歎，石寡婦與顏本益是沒有趕上好時候。
阿媛得知這事，心下甚是惋惜。
顏青竹卻接著道：“也怪我爹沒膽識，否則我現在說不定都有好幾個弟弟妹妹了，石嬸子也不會一個人沒有照應。他自己更不會鬱鬱寡歡，悶頭喝酒，引發風疾……”他神色淡淡，唇角彎彎，語氣裏卻不乏唏噓之意。
阿媛以為他生出了傷心孤寂的感受，忍不住寬慰道：“當時的情況便是那樣，也怨不得顏大叔。今後我們……你可以多照應下石嬸子。”再說你也會有妻子孩子的，將來並不會孤寂。心下這句，卻未說出。
“自然是要照應的。”顏青竹歎了口氣，“但一些遺憾終不能彌補。我爹這輩子自己沒過安生，也連累了石嬸子。他這輩子守著許多規矩，就像帶著枷鎖一般，有時候，我都替他可惜呢。”
阿媛聽他的意思，卻並不是傷心居多，而是……替父親悔不當初？
“可是，顏大叔能怎麼做呢？那個年月娶了寡婦，確實在村裏抬不起頭呢。”除非是吳有德這種有了錢，根本不管別人說法的人。
顏青竹道：“當時並不是真的沒有別的辦法，那時我雖小，也勸我爹帶著石嬸子一起搬到鎮上住，離開這村裏，又有誰知道我們的來曆，又有誰閑的沒事管人家是不是寡婦再嫁？那時候的枕水鎮雖大不如今日，但也算十分興旺了，以我爹的本事，在鎮上謀生半點不難。可他因為從前和傘幫的過節，瞻前顧後，始終不肯去鎮上。在村中更是偷偷摸摸，生怕別人有半分閑話。”
阿媛啞然，那時候的顏青竹才幾歲啊？他敢於這樣建議自己的父親？
“哎”顏青竹歎了口氣，“就像我娘在時說的，我爹這人從來一根筋，隻會守規矩，絕不會壞規矩……當時石嬸子也是願意去鎮上的。可是後來，石嬸子見我爹猶豫不決，便傷了心，發誓以後再也不嫁人，她把自家籬笆拆了，築了高牆把院子圍起來，說是再也不和我爹往來了。我爹也沒再去找她，就這麼悶著疼了十多年。”
阿媛之前以為，石寡婦家高大的院牆是因為她一個人住，為了更安全才築起的，卻不想裏麵竟是一個如此憂傷的故事。
“你說我爹這輩子過得值不值？”顏青竹似乎被勾回到從前的日子裏，思緒飄搖。
阿媛聽得傷感，沒有言語，隻搖了搖頭。顏大叔自然是不值。石嬸子也不值。
對於從前的事情，顏青竹從未向人傾述過，但今日見到阿媛，他竟有很多話想說，尤其那些他自己都覺得出格的想法，反而很想叫阿媛知曉。
如果他們終能走到一起，她應該知道，真實的自己是個怎樣的人。哪怕她不喜歡這樣的自己，也該叫她知道。
柴火裏炸出個星子，顏青竹伸手搔搔眉角，從回憶裏跳脫出來，苦笑道，“我從我爹這裏，除了學會一身手藝，便是學了一個道理。這人啊，都隻有一輩子，若是想要什麼，隻要不是壞事，一定就要努力去做到。不要管其他人的看法，日子又不是給別人過的，將來後悔苦悶的也不是別人。所謂的規規矩矩做人，實是與唯唯諾諾差不多的……這些話，我爹在時，我不講的，怕他生氣罵我，罵還好，隻怕他身子不好，氣得發了病。但我心裏，當真不認他那一套做法。”
阿媛聽完，心中詫異於顏青竹的言論。
大華朝同樣是一個推行儒家思想的王朝，讀書人奉行的是君君臣臣，父父子子那一套，阿媛在梅吟詩社，自然也接受這種思想。
君臣父子一道，曆代各有解讀，但實際執行中，無非是忠孝二字而已。
何為孝？首當是順從二字而已。
顏青竹言辭間，沒有順從，滿是對自己父親的質疑。從來，父親指出兒子的錯誤，是教誨。而兒子這樣說自己的父親，必然屬忤逆，尤其是，他父親放棄了與一個寡婦的交往，應當是被視作懸崖勒馬才對，作為兒子實不該是當下這般心態。
一個讀書人是絕不會這樣說自己的父親的，父親需要美化，甚至祖先們都需要美化，這樣才能顯出自己是一個有底蘊的名門之後。