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“現在呢？他們不殺死靈師了？”
“也會殺，但不會隨便殺。現在他們會先對你展開調查，然後提起訴訟，進行審判……判決結果倒是很有商議餘地，重則死刑，輕則罰款了事。從前，研究死靈法術即是原罪，後來十國邦聯和奧法聯合會出台了一套法規，禁止了無審判的捕殺行為，並將死靈學進行了合法化，同時也禁止了死靈術中的若幹種類型。凡是被禁止的法術，任何人不得施展、不得研究、不得教學、不得攜帶相關儲法物品，隻要你不觸犯法規就不會被判罪。當然了，這套法規到處都是漏洞，有些法師會因為私仇而被逮捕，也有些法師可以利用人脈和勢力逃脫監管。”
“你就是逃脫監管的那種？”
伯裏斯抿嘴一笑：“有時候是……其實大多數有成就的法師都是。”
沉默了幾秒後，洛特又問：“我仔細想了想……你其實也不是特別反對艾絲緹和那個騎士的事吧？你嘴上是說不同意，但我看得出來，你的態度根本不怎麼強硬。”
伯裏斯無奈地說：“因為艾絲緹那傻孩子是真的很喜歡奈勒爵士。大人，您還記得公主的長相吧？”
“當然記得，她還挺好看的。怎麼了？”
“您仔細回憶一下，她臉上是否有什麼不對勁的地方？”
洛特頗認真地仰頭想了一會兒，好像並沒有想到什麼：“大概是她的表情太冷傲吧……她好像總是繃著臉，可能公主都是這樣。”
伯裏斯說：“這就是了。大人，她不能笑。”
“什麼？”
“她沒有辦法露出笑容。不是她性格冷漠，而是她真的不能笑。我對您講過，她還未出生就身染劇毒，差點活不過十四歲，其實直到現在她也並沒有真正痊愈……十二三歲時她病危過幾次，我不得不用一些效果比較極端的藥物來搶救她的性命，毒素和藥劑在她體內產生了副作用，影響了她的麵容……幾年後，她的病情穩定了，卻留下了不能笑的後遺症。”
想到這些，伯裏斯深深歎了口氣，接著說：“在王都貴族之中，她早就有了個‘不笑的公主’的稱號。有不少人把‘逗艾絲緹發笑’當做一種挑戰，還有人認為能逗她笑的人很可能被她選為夫婿……這就要說到奈勒爵士了。我第一次見到他，是在艾絲緹二十歲的生日那天。帕西亞陛下送了她一個牧場和十幾匹馬，於是她的生日宴會就挪到了牧場外的行宮裏舉辦，奈勒爵士和他的兄弟表演了一場點到即止的長槍比武，還為艾絲緹單獨籌備了一次小型閱兵……那時我就發現了，艾絲緹看著他的眼神有點不對。在晚上的舞會之前，我發現艾絲緹偷偷給自己用了個法術……她用了一個操縱術，這法術能讓受術者做出各種的表情和動作，隻要不超過受術者身體的極限就可以。通常我們用這法術來控製屍體，讓它們做出正常的姿態和表情來偽裝活人……對真正的活人倒是也能用，但很難成功，而且受術者的麵部會麻痹難受……我從沒見過有人對自己用這個，艾絲緹是我見過的第一個。”
洛特聽得很認真：“她為什麼要這樣做？為了追那個男的？”☉思☉兔☉網☉文☉檔☉共☉享☉與☉在☉線☉閱☉讀☉
“可以這麼說吧，”伯裏斯說，“那天下午我看到了奈勒爵士和她談話，他們倆說好了要在舞會上跳完所有曲子，不讓任何男士有機會邀請艾絲緹，也不讓任何女士有機會挽住奈勒。舞會開始後，艾絲緹依照約定與奈勒跳完了一支又一支的舞，而且會不時露出淡淡的笑容。雖然她笑得很僵硬，但所有人都看到了，她確實笑了。艾絲緹的施法時間是有限的，她還沒跳完最後一曲，就像故事中的辛德瑞拉小姐一樣匆匆逃出了行宮……盡管其實她才是宮殿未來的主人，那騎士才是被挑選的灰姑娘。從那天起，人們都默認將來他們兩人一定會結合，大概這也正是艾絲緹的用意吧。”