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蒼老很多。據說他的頭頂全禿了，‘禿域’邊緣有一圈紅發固執地飄逸著……”
“禿域……？”伯裏斯嘴角一抽。
“噢，這是我發明的詞，指的是被動漸進式禿頭的淪陷區。主動剃禿的那種不算。比如說，你八十多歲時的禿域超過了很多老頭……”
“大人，我們在聊紅禿鷲……”伯裏斯心有戚戚地摸了摸頭頂，濃密柔軟的頭發真讓人有安全感。
洛特這次難得地沒有堅持跑題：“對，關於紅禿鷲……剛才我和蘭托親王聊了一下，又聽那對兄妹描述了他們的遭遇，他們遇到的應該就是紅禿鷲本人，而不是什麼親戚或者後代。是異界元素改變了他，把他變回了過去的狀態。”
伯裏斯感歎：“就像您對我做的一樣……畢竟人間不存在這種力量。”
洛特點頭：“所以說，這濃霧與煉獄元素的源頭並不是紅禿鷲，而是別的東西。塔琳娜的失控、紅禿鷲的力量波動與外表變化，都與那個東西有關。”
“您知道是什麼東西嗎？”伯裏斯問。
“我有猜測，但不一定對，等我們找到它就能確定了。”洛特每走一段就要停下閉一會兒眼，似乎是在定位目標，“目前我能確定的是，這裏出現的並不是我以為的位麵薄點，而是一種煉獄元素構成的古老生物。你不用擔心，它不是魔鬼，也不會搞大屠殺，唯一需要擔心的是，這東西的力量流溢得到處都是，對人類術士造成了極大的影響，而且這種影響還會繼續擴大。”
伯裏斯思索著：“煉獄生物……我明白了。成熟的術士對魔法擾流能免疫，但隻限於人間存在的擾流元素；現在煉獄元素出現了，紅禿鷲和塔琳娜就都被‘強製感染’影響了。紅禿鷲有施法基礎，所以他能慢慢和煉獄之力共存，甚至借機變強；而塔琳娜尚未覺醒，於是就被摧殘得愈發病弱……”
“是的，那個王妃很可能也是這樣，”洛特說，“她哥哥是術士，可她一直都沒學會施法，這說明她體內的術士能力真的相當微弱，正常情況下，她的術士能力可能一輩子也不會覺醒。後來她突然遭受‘強製感染’也是因為煉獄元素，而不是普通的擾流。”
“這麼說，這股力量盤踞在落月山脈很久了……王妃很多年就去世了。”
“可不是嗎。紅禿鷲的精神失常也和這些有關啊。因為銀隼堡的人不喜歡他，所以大家都覺得他瘋了隻是他的事，沒人覺得背後有其他隱患。”
“我們得快點找到那個‘東西’，”伯裏斯說，“再這麼下去，那些屍體和紅禿鷲指不定會變成什麼東西……”
洛特走在前麵，背著伯裏斯露出一個自豪的笑容——不愧是我的法師，不用我多說就能明白事情的重點。
“是的，我們得快點……”他又一次站定，閉眼定位目標，“紅禿鷲因為煉獄元素而得到了操縱屍體的能力，然後借此想……我也不確定他到底想幹什麼，無非是報複蘭托親王、報複銀隼堡之類的吧，反正他就是想搞點大事。可他畢竟不是力量的真正主人，這些被喚起屍體沒有那麼好控製，它們也在吸取霧中的元素，也在不斷變異……最終，它們會成為真正的煉獄生物。那時它們就不是‘死屍’了，你們死靈師的操控術也就不管用了。”
大君說得沒錯。死靈法術和煉獄魔法都能操控屍體，某些時候，兩者的效果看起來還有點相似，但畢竟這完全是兩種不同的力量。根據記載，煉獄魔法會將亡者轉化為另一種生命。
遠古時，煉獄的君主們經常這樣對待其他生物——先在戰爭中殺死敵人，然後轉化他們，把他們變成真正屬於煉獄的異怪和惡魔。如此一來，魔鬼大軍的數目不斷增加，如山洪般向著人間與神域傾瀉，最後諸神不得不切斷了這幾個位麵間的聯係，讓它們永遠彼此流放、彼此隔離……