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良了它們，”伯裏斯說，“它們有一定的軍事用途，可以用在河道和海洋防線上。隻要施法者操控得當，它們可以被安全利用。”
“當年伊裏爾死後，這些東西就不受控製了……”說到一半，洛特察覺到不妥，趕緊摟住身邊的伯裏斯，“當然了，我是不會讓你死的！我隻是說……你在任何情況下都能控製住它們嗎？”
伯裏斯笑了笑：“別擔心，它們和過去不一樣了。現在如果操縱者死亡，或者法術鏈接因任何原因被切斷，它們會立刻失活，而不是自由掙脫。您知道嗎，薩戈王都的護城河裏就有這些東西……”
上次去王都的時候，洛特專門留意過護城河。聽說有的城邦會在河裏養鱷魚，薩戈王都的河裏沒有鱷魚，他還小小地失望了一下。
“國王知道嗎？”洛特問。
“帕西亞陛下知道，真理塔高層和一部分大臣也知道。薩戈法律禁止平民使用護城河，民眾也知道河裏有危險生物，不會輕易靠近。但他們所知的版本不是手掌蟒，而是能放電的水虎魚。這足夠阻止一般人去窺探了。”
水虎魚，確實聽起來比鱷魚還有效率。“還有哪裏有這東西？”洛特非常好奇。
“還有不歸山脈附近的幾條河……不過我沒有啟用它們，它們處於長期休眠中，就算有人下河裸泳潛水挖河螺也不會出事的。黑崖堡附近的海域也有一些，同樣是未啟用狀態……”
“黑崖堡？南方的那個奧塔羅特騎士團駐守地？就是艾絲緹公主的情夫駐守的那地方……”
“奈勒爵士是艾絲緹的戀人，不是情夫，”伯裏斯糾正道，“是的，就是那附近。是艾絲緹向我提議的，這件事隻有她和我知道。而且，那片海域裏的手掌蟒不止由我操控，艾絲緹也有控製權。”
“為什麼？她怕那個奈勒對不起她？一旦他們分手，她就命令海裏的東西撕碎他？”
“您在想什麼呢……當然不是。她是想保護他。黑崖堡是海港城市，與幾個重要島嶼遙遙相望，百年前，這一帶出現過海洋類人種族攻擊船隻或上岸劫掠的情況，後來人類和昆緹利亞的精靈合作，把那些生物驅趕到大洋深處了。從那以後，薩戈南方的海麵一直還算安穩，除了偶爾有海盜以外。那場戰役在曆史上很有名，當年的黑崖堡騎士團在戰役中損失了大半兵力。艾絲緹是個特別容易把事情往壞處想的孩子，讀了那段曆史後，她總擔心再有類似事件發生，擔心奈勒爵士遇到危險……所以她和我偷偷布置了海中的手掌蟒。這樣也好，居安思危是好事。”
“原來如此……”洛特對故事中的“海洋類人種族”有點好奇，他讀到過相關的故事，但從沒親眼見過它們。
兩人走出房間，到樓梯口去踏上了浮碟。伯裏斯想了想，嚴肅地盯住洛特：“大人，幾天後我們就要去五塔半島了，到了那邊，您不要提起今天看到的東西。”
五塔半島研修院位於大陸東海岸，它不僅是法術教院，還是一座小型自由城邦。研修院每隔三年舉行一次峰會，在校師生和曾在此學習的法師們齊聚一堂，交流知識，互通有無。
伯裏斯是五塔半島的校董之一，自然不能缺席……不，其實他缺席過好幾次。每次缺席他都拿薩戈皇室當借口，自稱公務在身無法出席，然後派一個學徒代表他去隨便列席一下……
今年的峰會他倒想去，他對其中一個觀測虛空界的成果發表會感興趣。隻可惜，德高望重的老法師想出席也不行了，他隻能派名為柯雷夫的“學徒”去參加了。
洛特對這趟旅程非常期待。本來伯裏斯不想帶他去，但洛特一旦執著於某件事就不會輕易放棄，伯裏斯根本沒法拒絕他。