拓跋仡邪微鬆開她，往後挪身挺坐於地毯上，拳握的兩手微擱在膝頭上，一派嚴肅地問：“我想你該聽憲公提過比武的事，對不對？”
竇惠不回答，反而以別扭的口吻詢問：“你果真要參加那種不合乎禮的競賽？”
“這種不合乎禮的競賽是我唯一能贏回你以及皇上信任的機會。”
“如果……我請你不要參加呢？”竇惠小心翼翼地問。
拓跋仡邪整個人為之一僵，不是滋味地保證，“請放心。我有十成的把握。”
“我知道你有十成的把握，但你得為我想一想，被皇上當成戰利物資或獎品當眾賜給人，不是一件光彩的事……”
“那是你個人的想法！別的女人可是很樂意代你下嫁給我。”
竇惠訝異地瞅著他肅穆的表情良久，才賭氣地回頂他一句，“既然有那麼多人賞識你，幹脆讓別的女人嫁你好了。”
拓跋仡邪麵一斂，駭人的目光登時大瞠，沉著音問：“你真舍得？”
“有什麼好舍不得的。”竇惠頑固地應他，“如果你不能體會我現在的心情與想法，那麼合是兩個人，分也是兩個人，與其這樣綁在一起，倒不如讓我獨自過活得好。”
拓跋仡邪見她在這個節骨眼上還跟他鬧別扭，心裏萬般難受，“我豈會沒顧慮到你的立場？實在是皇上不留後路給我們，即使我退出，比賽依舊會在明天舉行，你依舊會被指派給勝利者。”而此時此刻，他更不能把多挨一箭的事抖給她聽，否則沒完沒了。
“那麼我會當眾拒絕這樣的安排，即使勝利者是你。”
“胡鬧！”他知道竇惠的死腦筋還沒轉過來，隻好放軟音調，“惠兒，就算你不顧自己的性命，也該想想你父親的前途，你可以私下跟我說這種愚蠢的話，可千萬不能衝著皇上的麵說，還有，你到底把我置於何地？你以為我高興見你成為男人競相追逐的目標？”
竇惠靜靜地跪坐一端，長袖裏的小手則不安地掙紮成團，她注視著他疲憊的表情，良久，才說出重點，“我有不祥的預感！昨夜，我夢見你徘徊於森林之中，偶遇一隻發狂的雄鹿，雄鹿遭獵人追逐，受了重創，引起你一時的憐惱，便以身擋住獵人的逼近，不料，你反被鹿角刺中要害……”她頓了一下，深吸一口氣，“你也許認為是我多慮，但是這樣的夢讓人心情好不起來，尤其我沒法再幫你療傷，果真有個不測的話，怎樣是好？”
拓跋仡邪靜靜聆聽，眉頭舒展，臉上的威儀終於緩和，他憐愛地看著她泛紅的臉蛋，輕聲說：“原來你是在替我擔心這個啊！你還真會製造緊張氣氛。”
竇惠覷他一眼，“這是很不好的夢兆，我不曉得你為什麼一點都不緊張。”
“現在沒有任何事情能讓我緊張，除了你不嫁我以外，”拓跋仡邪勉力錠出一個鼓勵的笑容，鏗鏘有力地說，“一切都會順利的，你注定是我的伴侶，就算是鬼使神差，也得先和我打上一架，才能將你從我的身邊奪走。”
“可是為什麼一定要用比武的方式呢？”
“對我有點信心嘛！你眼前的男人可是身經百戰的，來，露個笑臉，讓我能心無畦礙地為未來而戰吧！”
竇惠勉強擠出一個笑，忐忑的心稍緩了些。
拓跋仡邪讚了一句，“好極了！你整個臉紅通通的，還真是名副其實的洛陽紅牡丹呢！”
竇惠噗嗤一笑，睇眼微瞠，“是喔！長了疹的病牡丹。”
確定她沒事後，拓跋仡邪滿心歡喜地端詳她嬌嗔的豔容，靜靜體會這份親密的慰藉，他多希翼自己能刻刻隨伴她身側，但今宵是不可能的。
拓跋仡邪萬般無奈地起身，“我該返回皇上的氈帳裏，今晚你可能蓋好被，別再給臭蟲咬得遍體通紅。”
竇惠對著他的背後送一句話，“你也是。”
拓跋仡邪在門簾處停下腳步，回首綻了一個自大卻令竇惠迷醉的笑，“放心，我天生皮厚，臭蟲一向嫌我肉硬難嘴啃。”
第十章
今晨天氣如昨，熱風夾著蒸蒸而上的暑氣，將一排旌旗吹得劈啪作響，皇帝拓跋浚領著後妃坐在正北方的錦棚下，其餘官員依序列坐於皇帝左右。
而在眾麵前的，便是遼廣的平沙地，也就是角力競技場的所在地。