第一章
從洛陽一路顛簸赴京的忠誠總管趙廉，大喘氣地尾隨三名高大的軍官，穿過重重回廊，往禦中校練場而去。
紛擾的人聲鑽入耳不久，但見二十來位麵白皮細的少兒大跨著馬步，咬緊牙關地蹲在操場上，這一幕教趙廉愁容頓綻。
“這下可好，除非竇宛那小子願意認我，要不然一堆頭半蹲的‘兵馬俑’要我怎麼找喔！”
盡管如此，趙廉還是認命地眯起老眼，盯著眼前三位大個兒的屁股，嚐試在他們叉著腰的縫隙間，迂來繞去地窺尋。想來是老天垂憐趙廉年長體衰，讓他眼珠子沒轉散前，及時睨到一位眼熟的軍官。
說起那軍官，本是長得不算矮，但被高大結實的部屬一擋，可是小巫見大巫了。不過可別小覷他的中等之軀，這麼多健兒之中還屬他的氣焰最盛、最猖狂。瞧他雙手叉腰地在“銅牆鐵壁”之間晃蕩，意氣風發地穿梭在馬步陣裏，嘿，不高興，一旦發飆起來，可把人貶得無地自容。
“這哪是馬步！那麼大的個子，餐餐打飯不下三大碗，竟連一個時辰也捱不過，飯桶，是嗎？給我蹲標準一點！不是教你們如廁放響屁，臀部垂那麼低，小心我從下麵放把火燒！你，小腿給我打直，拿出男子氣魄來……昨夜有本事逾假不歸，此刻就別叫冤！”
趙廉一確定對方的身份後，喜孜孜地便要撥開三個擋道的大門神，疾奔前去。
不料，跨著穩當步伐的“門神”陡地煞住腳，六隻大手一撐，擋住了老人的去路。
中間的大個子回身，威挺地麵對一臉錯愕的趙廉，“請您老在此稍候片刻。”
對方足足高過趙廉兩個頭，他哪有說不的餘地？於是，趙廉勉力挺起駝背，提手一拱，客氣地說：“那就煩勞小隊長通報一聲了，老頭子就在這裏候著。”
軍官出列後直下台階，幾步趨至竇宛身旁，手微搭著劍柄，恭敬地報告：“殿中將軍，有名自稱趙廉的老先生求見，說有急事秉告。”當他通服完畢後，頓覺自己將二十來對豎得比馬耳還尖的耳蝸子給包圍住。
“哦！是趙廉啊？”
竇宛漫不經心地重複來者的大名，銳目瞟了遠端的老人一眼後，又速往“驢步陣”橫掃回來，打量了那二十來雙翹首企盼的目光後，便毫不留情地打碎了那二十顆“有誌一同”的大願。
“趙隊長，你先領老先生到我的宿舍休息吧，等我料理完這些驢馬不分的家夥就去。”話畢，竇宛輕揮了手，扭頭對犯錯的部屬嘲諷了一句，“可真行！馬步學不成，倒翹著尾巴學起番鴨下蛋了！”
士可殺，不可辱；被人當馬驢嘲弄，好歹還是公的，隻要是公的，賴皮一下，繃緊厚臉皮被長官損幾句也就認栽了；但是下蛋的鴨可決計是母的了！於是，為了爭一口氣，一個個垂頭喪氣的男子漢便又強打起精神，死命地撐下去。
總算，守著日晷的計時官宣布時辰到後，一團人已迫不及待想往地上趴平了。怎知平時行事幹脆的竇宛卻很不幹脆地找碴，東摸西耗地拖了足足一刻鍾才解散部屬！
片刻之間，陣伍裏抱怨聲頻傳而出。
麵對這一群顯貴子弟的懶散態度，竇宛並不以為忤，也懶得三令五申，隻以利得像把鐮刀的目光慢慢掃完怒著眉的菜鳥，淡淡地丟下一句話。
“你們這群吃飽等死的飯渣子，下回若再明知故犯，且等著打包衣物上北疆充軍吧！”
忽聞“北疆”，有人倒抽口氣、有人嚇得腿軟，也有人以羨慕的口氣稱歎！不過礙於竇宛的存在，大夥勉力噤口，等到竇宛領著三位小隊長離開後，就開始激烈地比較自己的雙親是如何透過關係，幾番打點後，才逃過發放北疆的命運。
麵嗤之以鼻、不信邪的人也大有人在。
“別讓他給訛倒了！北疆有什麼好怕的？”“初生之犢”傲慢地說。
“北疆是沒什麼好怕的，怕的是竇將軍的姐夫……六鎮總指揮永定公爵輔國天將軍啊！”
“是啊，還有他麾下那群喜歡整人的魔鬼教練團，天我的老爺，簡直是雪上加霜。”
而不知死活是初生之犢的特色。“哈！那才好呢，天將軍是我最崇仰的人，要不是我爹娘從中阻撓，我早北上去捍衛疆土了，省得在這裏被人整得冤枉。”
“哪裏冤枉了？若非你領我們去逛窯子沾了腥，也不會弄到這局麵。”