“老大，今年冬天不好過啊！”
“都怪袁術這個廢物，害得我們被曹操殺了那麼多兄弟，否則我汝南、潁川就能集結二十萬大軍，蕩平天下也不在話下！”
“就是就是，等到何老大當了皇帝，老大妥妥就是諸侯王，到時候可別忘了小兄弟！”
“瞧你那點出息！隻要跟著我何曼好好幹，我絕不會虧待你！我封你當豫州刺史，封你當潁川太守！封你做當朝太尉！”
伴隨著一陣陣爽朗的笑聲，何曼率領著自己的兩千部隊越過了陽翟、潁陰的界碑。
作為何儀的本族兄弟、豫州黃巾四大天王之一，何曼的兵力原本接近兩萬，隻不過在半年之前慘敗於曹操，損失極其慘重，原有的騎兵部隊更是全軍覆沒，雖然經過休整，卻依然遠遠不到巔峰期的一半。
此次他奉命出征，主要是為了在潁川各縣“征收賦稅”，這一路西行，前往臨潁、潁陰、潁陽、許縣、郾縣、襄城等地收繳稅賦的兵馬無不傳來捷報，大部分城池都老老實實提供了錢糧，隻有郟縣依仗地利據城死守，何曼不得不抽調大部分兵馬前往支援，準備殺雞儆猴，用血立威。
盡管黃巾軍沒有太多法律意識，但他們也十分清楚，在自己的地盤裏，絕不允許有人偷稅漏稅！
早有小兵為大軍指路：
“大哥，渡過潁水向西再走十裏，就是陽翟縣城了！”
何曼瞭望著遠處隱隱約約的城池輪廓：
“我去過陽翟，那裏四周都是平地，根本無險可守，對於我們來說就是一塊肥肉！”
他的副將笑著說道：
“老大說得對，兄弟聽說陽翟有個大族姓郭，其子弟大多不務正業，內宅多有美妾，我們不妨繞個遠路如何？”
何曼一拍大腿，哈哈大笑：
“兄弟說得極對！我們今晚就去郭府做客！”
兩千多人就在一陣陣猥瑣的笑聲中開始渡河。
潁水是淮河最大的支流，但如今處於枯水期，水位大幅下降，最窄處的水麵不過三十餘丈，河中心的最淺處甚至不到三尺（東漢一尺23厘米），對於尋常男丁而言，完全可以輕鬆渡過，偶爾有人腳下打滑失去平衡，也隻需要撲騰幾下就能重新站起。
“嘿，明明才是午後，這河水還有些冰啊！”
最先抵達河岸的何曼打了個冷戰，找了塊平整的大石頭坐了下來。
他解下了兵器，脫掉了鞋襪，將濕漉漉的雙腳曬在有些溫熱的石板上，然後看著正在渡河的部下，督促他們盡快過河。
上岸的士兵們紛紛脫掉鞋襪開始晾曬，同時向河裏的士兵打趣：
“哎喲我幹嫩娘，苟大壯，你是不是活膩了？敢在上遊撒尿？！”
“羅老三，你中不中啊，這都多長時間了，還沒遊過來？你以前不是最會跳水的嗎？”
“梅老五，你就別喝老苟的狗尿了，趕緊從水裏爬起來啊！”
被叫做梅老五的年輕人身材矮小，因而渡河格外艱難，好不容易才在隊友們的攙扶下爬了起來，抬頭一看，臉上卻忽然流露出驚愕的神情！
“老、老大！”
他張大了嘴巴，向著幾十步之外的何曼大吼：
“敵、敵襲！”
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幾乎在他大吼的同時，何曼就已經感覺到了一絲不祥的預兆。
屁股下麵的青石板似乎在微微震動，腳邊的佩刀也仿佛發出了輕微的響聲。
當梅老五大吼之後，何曼終於悚然一驚，他扭頭向西望去，卻看到一大片煙塵衝天而起！
看不清有多少敵軍，隻能看到衝在最前麵的，卻是一頭頭高大健壯的戰馬！