“先回府，然後讓晨光陪你去。”
“多謝姑娘。”
回府的路上主仆幾人失去了出門時的興致，連冰綠都一言不發，百無聊賴掀起窗簾瞧著外麵的風景。
“阿珠，你那個大哥站在酒樓門口一直往這邊望呢，他該不會以為你一去不回了吧？”
讓兄長留在春風樓是阿珠主動提出的，冰綠雖單純，卻敏銳察覺阿珠與兄長的關係並不佳，語氣自然有了變化。
阿珠沒有探頭眺望，默默低著頭顯得心事重重。
一隻纖纖素手伸過來，輕輕拍了拍她手臂：“不必多想，還有我呢。”
“姑娘——”阿珠豁然抬頭，迎上喬昭平靜的眉眼，素來安靜沉穩的人眼淚掉下來。
回到黎府後晨光又帶著阿珠返回了春風樓。
阿珠兄長眼巴巴望著，一見阿珠從馬車上下來眼中難掩欣喜。
“走吧。”阿珠來到兄長麵前，言簡意賅道。
阿珠兄長領著阿珠往城東走去，街道兩旁的房屋漸漸換成了低矮破舊的草棚土房，到後來連馬車都過不去，隻能下來步行。
那些棚戶的住戶把灶台搭在了外麵，這個時候開始準備飯菜，用過的汙水就這麼隨手一潑，連下腳都要小心翼翼。
阿珠兄長偷瞄著阿珠，見她麵色平靜，悄悄鬆了口氣：“走到裏頭就到了。”
阿珠默不作聲往裏走，兩個追逐的孩子忽然竄出來，其中一人一下子撞到阿珠身上。
阿珠兄長照著那個男童就打了一巴掌：“小崽子沒長眼呢？”
男童哇哇哭起來，他還欲再打，被阿珠阻止：“孩子又不是故意的。”
“姑姑？”男童忽然止住了哭聲，仰頭看著阿珠。
阿珠吃了一驚。
被兄長打的竟然是自己小侄兒，她記得兄長最寶貝兩個侄兒了。
“你真的是姑姑嗎？”
阿珠露出一絲微笑：“進寶還記得姑姑啊？進寶不哭，姑姑給你帶了糖。”
阿珠拿出一包窩絲糖遞給進寶，另一名年齡略長的男童眼睛都瞪圓了。
阿珠兄長敲了那名男童腦袋一下，訓道：“傻了啊？不認得你姑姑了？”
這窩絲糖可不便宜呢，以前家裏寬裕時都很少舍得給孩子買著吃，沒想到小妹出門不但有馬車送，還出手如此大方，可見深得主人歡喜的。
阿珠兄長越想臉上喜色越濃，高聲喊道：“娘，媳婦，我找到娟兒了。”
他這麼一喊，左鄰右舍立刻探頭張望。
阿珠皺了皺眉，低聲道：“進去再說吧。”
草棚的門低矮狹窄，晨光站在外頭沒有跟進去。
阿珠一進去就有一名婦人迎了出來。
婦人二十多歲，雖然生了幾個孩子身材卻沒有走樣，臉上甚至塗了劣質的胭脂，身處這種地方顯得有些突兀。
婦人快速掃了阿珠一眼，臉上堆了笑：“太好了，總算找到小妹了，娘整天惦著你呢，快進來。”
屋子裏陰冷潮濕，散發著一股黴味，一名老婦人躺在破棉絮上雙目緊閉。
阿珠走過去，靜靜看了片刻喊了聲娘。
老婦人眼皮顫了顫，沒有睜開眼睛。
“娘這個樣子都好幾天了，沒錢請大夫呀。”婦人抹淚道。
阿珠皺皺眉，從荷包裏拿出一塊碎銀子遞給兄長：“大哥去請個大夫來吧。”
阿珠兄長愣了愣，很快接過碎銀子走了出去。
“哎呀，小妹你先坐著，我告訴你大哥買幾個菜回來。”