宮女為采集仙露大量病亡，皇帝又聽信方士言論，下旨采選宮女，選取那些豆蔻梢頭的女孩兒，初潮將至，用初次經血煉丹。這些小女孩兒還要負責采集露水這樣辛苦危險的工作，大明醫藥珍貴，一不小心染病，這些人隻能等死。
看著刀子就懸在頭頂，再看看身邊一個個感染風寒病逝的姐妹，入了十月京城已是每晚鵝毛大雪。欽天監還有預測，接下來一段時間都是寒天。此次已有數百位姐妹病重，難道就看著今日說笑的姐妹就這麼死去？爾後等著同樣的命運將領己身？
宮女楊金英不服，她做了一個任何人都沒想到的決定——殺了皇帝。這就是老百姓樸素的處事觀點了，你對我好，我對你好，你對我不好，有權有勢的忍一忍，實在忍不過了，起身幹翻就是。舍得一身剮敢把皇帝拉下馬，楊金英才不管什麼皇帝、朝政，甚至不管自己的身後事，性命之憂就在眼前，哪裏管得了那麼多？
這日皇帝又來翊坤宮歇息，趁他熟睡之際，楊金英帶著十多位誌同道合的宮女，按商量好的準備殺死皇帝。
因宮中禁利器，楊金英她們也找不到一刀斃命的機會，隻能解下儀仗用的花繩充作工具。幾個宮女撲到床上按住皇帝，兩人給繩子打結勒住皇帝的脖子，皇帝剛準備呼救，就被準備好的布團塞進嘴裏，皇帝還要掙紮，宮女們眾誌成城一起拔下頭上的簪子往皇帝身上紮，有拳打腳踢的輔助，隻盼趕緊殺了他。
宮女終究力氣小，繩子勒了這麼久都勒不死，慌亂中又給繩子打了一個結。就是這個結壞事，兩個繩結堵在一塊兒，剛好給了皇帝喘熄的時間。
這畢竟是弑君啊，事先商量得再好，遇到問題馬上就慌。眼見皇帝怎麼也死不了，眾人不得不信皇帝是“天命之人”“龍氣庇佑”，害怕殺不死皇帝，害怕遭到天譴，楊金蓮是其中最怕的那一個。
楊金蓮嚇得不敢繼續，趁著眾人忙亂，趕緊跑到長春宮找柳娘自首。
柳娘在宮中素有賢名，就拿皇帝要宮女采集露水來說，若是安排到長春宮宮人，柳娘讓宮女們三班倒，又是淩晨做事的那些人一整天都能休息。即便長春宮缺人伺候，柳娘隻要衣食無憂就好，並不要求他們強撐門麵，多少宮女都恨不得自己是長春宮的人，可皇後即便掌管後宮，也管不到皇帝身上。皇後已經盡量多給翊坤宮撥人，讓她們自行排班，可皇帝嚴苛，撥的人越多，死得人越多，惡性循環。後來就幹脆按規製辦，不在額外增加了。
柳娘這一整年都留意著，她隻知道是嘉靖二十一年出事，但不知道具體什麼時候，眼看一年都要過完了，柳娘還以為自己蝴蝶掉了這件事呢。
十月二十一日晚，楊金蓮慌亂的跪在長春宮門前。柳娘聽她兩句話說清楚，也不核實查證浪費時間，當即帶人往翊坤宮而去。
翊坤宮和長春宮同屬西六宮，柳娘乃是中宮皇後，除了宮女還能調用有武藝的太監和侍衛。眼前的事情可能用不到侍衛，柳娘帶著孔武有力的太監衝進翊坤宮，皇帝還有微弱的掙紮。
“拉開她們！”柳娘一聲怒喝，太監們七手八腳上前，拉開宮女。
“不許她們自盡！”柳娘又下命令，有幾個宮女見勢不對，猛得往柱子跑，想撞柱而亡。