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明軍這邊也不甘示弱，徐達身為主將不能離開，就命常遇春與李文忠一起，率步卒八萬、騎士一萬馳救北平，被打打怕了的元軍聞訊即向北逃奔。常遇春率軍追奔千裏，大獲全勝。
北平打下來，也要守住，為了解除元軍對北平的威脅，常遇春又率軍徑取元上都開平。人的名樹的影，大名鼎鼎的常十萬來了，望風而逃不再是一個成語，順帝又逃到應昌府。常遇春奪取開平，全殲留守元軍，繳獲車萬輛、馬三萬匹、牛五萬頭。
又是一次大勝，遠在後方的應天府接到消息，街道上人們再次喜氣樣樣的慶祝，入耳所聞皆是歡聲笑語，舉目四望盡是喜笑顏開。柳娘看見這樣的景象，也十分為常沁兒高興，取了新作的點心，就往常府為她賀喜。有這樣一個戰功卓著的父親，她太子妃的位置板上釘釘了。
“常嬸嬸，沁兒，我來……”柳娘如往常一樣不等丫鬟掀簾子就笑著往裏走，突然聽到裏麵一聲驚呼。柳娘三步並作兩步，趕緊跑進去。
隻見藍夫人軟癱在椅子上，淚流滿麵，常沁兒拉不住她直往下滑的身子。常沁兒也是滿麵哀戚，淚水止都止不住：“父親……戰死了！”
柳娘如聞雷擊，一代戰將壯年而終，天地何其不仁！
現在卻顧不得悲痛，柳娘使勁兒把藍夫人拖回椅子上，搶過常沁兒手中信紙，一目十行看立起來。原來，常遇春攻克開平之後，率軍南歸，行至柳河川，突然暴病而亡。信上寫得很清楚，常遇春乃是得了“卸甲風”，柳河川晝夜溫差大，常遇春白日裏穿著厚重悶熱的鎧甲，晚上又不顧身上汗水，直接卸甲換上單衣，一時不慎染了風寒。
常遇春這樣的猛將，出戰往往身先士卒，他本就是以先鋒起家的，喜好衝鋒陷陣。北伐之前，朱元璋就曾經告誡過他“身為大將，顧好與小校角，甚非所望也”。身為大將，居中指揮運籌帷幄就是，哪裏能和低層將官一樣，總是親自擔任先鋒衝殺呢。可常遇春就是這樣的性子，朱元璋都勸不住，北伐一路仍舊身先士卒，多次受傷，明傷未愈，更有暗傷無數。等到感染風寒，內外交困，中道崩殂。
柳娘早知常遇春可能暴卒，給徐達送衣送藥的時候也沒忘了給他準備一份，還時常提醒徐達隨身帶著軍醫，一定要注意身體。難道自己的藥沒起作用嗎？柳娘心中悲苦，卻不能直說。隻看常沁兒淚流滿麵手足無措，提醒道：“沁姐，現在不是傷心的時候，常嬸嬸倒下了，你要撐起來啊！”
常沁兒一抹眼淚，從父親逝世的巨大震驚中緩過神來，咬破了嘴唇才找回自己的聲音，沙啞道：“不能，我不能倒下，父親的遺體還在陣前，我要去接他回來！”
“來人啊！”常沁兒一聲高喊，仆從們順勢進來，“你去請大夫，你去找大公子、二公子回來，你去請三公子來正院。父親捐軀陣前，此大難之時，若有偷奸耍滑、趁機鬧事的人，我絕不寬宥！”
仆從們一聽噩耗也跟著抹眼淚，常沁兒顧不得悲傷，催促他們趕緊辦事！
既然常府都能得到消息，宮中怎麼會不知道呢。朱元璋聞此噩耗，病倒在床，泣下沾襟，痛哭不已。
不必常沁兒再派人請大夫，仆人們還沒走出大門，外麵就有人來報馬皇後到了。宮中聽得消息，擔心常遇春家眷，馬皇後親自過府安慰，太醫、藥材都帶著的。馬皇後見常府仆人雖然驚訝，但依舊舉止有度，心中對藍夫人治理有方又多了一層讚賞。