水把考棚整理幹淨，又用剩下的熱水把手暖了。拿著放在銅壺邊上熏熱的餅子，就著熱水吞下。這時，天還沒亮，隻微微顯現出群青色。
越是艱苦，越要堅持健康作息。柳娘上午做題、下午檢查，中午還要睡午覺，每頓飯就算再艱難也要堅持吃飽，為自己提供能量。即便如此小心謹慎、堅持努力，考到最後，依然兩眼發昏，思緒混亂。
等春闈結束，柳娘好好睡了兩天才補回來。怪不得那麼多人倒在了科舉的道路上，這環境真不是常人能接受的。
春闈過後，卻仍舊不是瀟灑的時候。市麵上各類參考答案滿天飛，閱卷官幾十年前的舊聞都被拿出來又炒了一波陳飯，好似從幾十年前一句微不足道的話中，就能推測閱卷官的喜好、文風一樣。
關係好的舉子也要相約在一起討論試題，俗稱對答案。孟榮山、秦玉軍和花淵不請自來，柳娘好生招待。他們幾人其實是這屆閩南學子中的佼佼者，不知不覺之間，閩南學子好似都道柳娘的院子來聚會，把正經閩南會館丟在一邊。那可是閩南的海商，專門為家鄉舉子修建的，端的富麗堂皇。
等到放榜之日，花淵執意拉著柳娘到榜前觀看，隻是又怎麼能擠進去呢！
“多虧我早定了座位，雖沒訂到包間，但在二樓已經很好了，視野開闊，待會兒報喜的來了，第一個就能看見。”孟榮山笑道。
“咱們都戰戰兢兢的，怎麼黃賢弟就這般淡定？”秦玉軍指著柳娘平靜的臉問道。
“賢弟最自己這般有信心？”
“倒不全是信心，一半是相信自己平日付出不會白費。二是破罐子破摔，這文章已經寫了，考卷已經閱了，再緊張於事無補啊。還不如安心等著呢！”
“唉，我是做不到賢弟這般從容的。”花淵向宗人展示自己的手心，“瞧我這一手的冷汗。”
等貼棒的官員在力士的護衛下把紅榜張貼在牆上，人群頓時沸騰了，再怎麼艸“清高自持”人設的都伸長脖子往外看，就像被人拎著的鴨脖子似的。離了這麼大老遠，隻見人頭，不見皇榜，唯一淡定的大概就柳娘了。
報喜的幺兒們擠得頭發散亂，偶有跑掉鞋子的，可任誰件了都是一副歡喜模樣。附近就這麼幾家酒樓，報喜的聲音此起彼伏，一會兒就聽見一陣歡呼，一會兒又聽見一陣大笑。
報喜從名字最低的開始，慢慢報到最高的。他們幾個熟識的人中，第一個收到喜訊的是花淵，二百三十一名，這名次板上釘釘，就是同進士了。甭看官場上對同進士有如夫人之類的蔑稱，可那是對能考上進士的人來說。閩南文風不重，能考上進士，管他同不同呢！
花淵當場喜得一蹦三尺高，“中了！我中了！”
柳娘趕緊掏出銀子賞了報喜的人，花淵還兀自拉著幾人來回嘀咕“中了”！
爾後收到消息的是秦玉軍，秦玉軍名次更好些，一百一十一名，努力一把能入二榜。秦玉軍年紀大些，閱曆也多，沒像花淵那般喜形於色，可打賞喜錢的時候，手依舊在哆嗦，一張紅臉泛著興奮的油光，喜得露出一口大白牙。
還有他們閩南一同來的幾位舉子也在這座酒樓，中了的互道一聲恭喜，又靜靜等著報喜的幺兒。
越到後麵越讓人心急，等到最後十人未報的時候，孟榮山已經放棄了，端起坐上的冷茶灌了一口，讓沸騰的血涼快些才道：“這科，我是沒希望了，恭喜二位賢弟！”
“大器晚成，好事多磨。孟大哥不必灰心，小弟陪著你呢！”柳娘笑道。
孟榮山勉強勾了勾嘴角，道：“好，咱們一個大器晚成，一個少年英才，總能等下一科的！”孟榮山心想，五十少進士，他才三十出頭，考上進士也是人才啊！反正妻子兒女在老家都有生計，他安心在京城再奮鬥三年，爭取一舉上榜！自己考舉人都蹉跎了好些年，完全就是厚積薄發型人物啊，要淡定，不要灰心！