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“我假裝口誤, 把那人小人刻薄我的縣尉用作正式稱呼。果然縣令大人一下就聽出來了，問了我的身份，也說了他與戚家淵源, 笑稱我是一家人。”主薄江星移押了口濁酒, 歎道：“可我總覺得不踏實, 縣令大人好像早就知道我與戚家君的關係。會不會隻是隨口一說, 根本未曾上心。”
“這位大人堂堂探花出生, 聽聞遠海船隊的東家張順張遠海是他的弟子, 這樣有才幹又不清高的人，怎麼會讓我那三言兩語唬住。指不定心中轉著什麼主意呢？”江星移越想越不對，他們能打聽新縣令，新縣令在廣州府這麼多天, 難道是為了遊山玩水嗎？
“能有什麼主意, 縣令雖有種種不凡，可到了香山也是要用人的，與其讓他新官上任三把火燒光了舊日同僚, 不如奮力一擊，先博出位。”江星移妻子比他更果決，道：“你是軍戶, 若再不能解決身份，兒子們也該入職了，到時候你讓他們去哪裏？不去是抗旨的死罪，去了，誰來教導他們、庇佑他們？”
“別催，別催，讓我再想想，再想想。”江星移也十分頭痛。
正在這時，江星移留在衙門的人回來稟告，“江頭兒，新來的縣令正在查賬，十幾個賬房算盤撥得啪啪響，看那架勢，全都是老手。咱們縣這點兒東西，一夜就能扒拉幹淨。”
“什麼！查賬！”蔣縣丞拍案而起，上任縣令鈴鐺入獄之後，香山縣縣務由他暫領。上一任可是貪腐進去了，香山縣上上下下誰也不是白紙一張，欺上瞞下，讓罪責不足以入刑，也就放過了。如今賬本一查，他們可就無所遁形了。
“大人，咱們可要下下手為強。”蔣縣城麾下的小吏問道。
“沒事兒少看話本，省的帶壞腦子！下什麼手，那是堂堂探花郎，和知府大人、布政使大人關係密切，下手？你是嫌腦袋在脖子上太牢靠了，還是怕一家子死不絕！”蔣縣丞沒好氣罵道。
“那我等該怎麼辦？若是新明尊是眼睛揉不得傻子的人，咱們都等著送死嗎？”
麵對下麵人的擔心，蔣縣城咬咬牙，道：“先別自亂陣腳，不管新縣尊是什麼個性，他來香山也沒帶幾個人，總不會把人全都打壓貶斥，隻要縣尊要用人，還怕沒機會嗎？爾等世代為吏，在民間聲望非同一般，沒人能取代你們！且安心……”
怎麼能安心呢？打發走下屬的蔣縣丞坐立不安，在屋裏還會不停走動，不能坐下。因為一安靜下來，他仿佛就能聽到算盤珠子撥動的聲音，清脆悅耳、猶如催命。
蔣縣丞在正廳丈量屋子一晚上，等到第二天天一亮，蔣縣城準備去下壓探探虛實，按照這些賬房老手的速度，賬本上的貓膩，不可能瞞得太久。
蔣縣丞到縣衙的時候並未見著人，隻有廳中打著哈欠的仆人還在收拾算過的賬本，這些仆人都是柳娘帶來的。蔣縣丞上前問道，“敢問這位小哥，不知明尊可在府中？”
“哦不在，少爺接人去了。”
“接人？”
“是啊，我們少爺的大弟子張順張東家今日到香山縣，少爺和他多親近啊，親自接去了。”小哥一邊說話一遍大哈欠，掩不住的疲態，一個錯手，抱好的整摞賬本就摔了一地。
蔣縣丞從未如此平易近人過，彎腰幫仆人撿起掉落的賬本，隻見摔開的一頁中，用紅筆添改過許多地方。蔣縣丞一眼就看出這是做假賬的地方，因為這些賬都是他領著人做的。
“甲三十五！甲三十五號的賬本呢？！”突然後院有個人在喊編號，剛剛和蔣縣丞交談的那個