況倒是頭一回聽說，周圍又響起了嗡嗡聲。
“你可有證據？”
“回大人，證據有三。一是地形，張府池塘在後院，四麵都是房屋，冬月初三，府中並無熱鬧喜事，並無喧嘩之聲。若是我兒落水，必然呼救，若無人阻攔，何以奴仆救治不及？此乃張府後花園地形圖，這樣短的距離，必定有奴仆聽見呼救聲。請大人明鑒！二是個性，我兒乃是進學的童生，今年正預備院試，若過了，就是秀才公。我兒平日裏為人穩重，怎會如三歲小兒一般攀爬假山。他的個性，諸多同學同窗皆可做見證。三是屍身。這世上，人會說謊，屍身不會。我兒夭亡，屍身還未經過檢驗，他若是被人謀害，身上必有痕跡！”
“你這惡毒婦人，和兒已經夭亡，你還有侮辱他的屍身，令他死後都不得安寧嗎？”站在衙門圍觀人群最裏麵的張老爺忍不住怒斥。他不是被告、原告，可又關係親密，忍不住過來聽審。此時有驗屍為侮辱的說法，若是表麵查驗還好，若是要開膛破肚，那就是屍身不全。當年有一孝子，寧願背負毒殺老父的冤屈，也不願老父屍身受損，這樣的情節，別編為“孝子傳”，廣泛流傳，可見一斑。
柳娘沉默不答。
劉大人問道：“怎麼不答話。”
“回大人，公堂之上，隻認主審官員，旁人胡言亂語，何必應答。”中式審案就是這點不好，人情味兒太重，張主事身為局中人，哪兒有資格插話？“幼子含冤而死不為其討回公道，老妻被毒殺不見關切，此等人，又有何可答？”
“豈有此理，老夫……”
張主事還想說什麼，劉大人已經又拍驚堂木了。
“你說毒殺，又有何證據？”
“回大人，民婦的身子就是證據。民婦自獨子夭亡之後，就覺身心俱疲，常常神情恍惚，開始還以為是傷心過度，後來卻發現每每喝了所謂定驚安神的湯藥之後，精神頭更不好。民婦留了個心眼兒，藥湯都是當麵喝，背後吐。等到我兒出殯那日，民婦更是被灌了迷[yào]。民婦催吐之後，在小廚房找到藥渣，已作為證據呈給大人。大夫也為民婦診脈，卻是被人下毒。”
“確實如此，脈案、藥渣都已被作為證據收納，那你怎麼知道是你兒媳毒殺你？”
“張府內宅已交給長媳照管，有機會行此後宅手段的，隻有長媳。且這些藥汁都是民婦奶嬤嬤親手端來，良言勸慰喝下的。民婦奶嬤嬤的孫子，娶了長媳陪嫁的女兒。長媳也知我兒死得冤枉，為防民婦為子伸冤，這才一不做二不休，幹脆讓我們母子地下團圓。長媳有動機、有能力毒殺於我。”
劉大人頷首，再拍驚堂木，道：“帶被告。”
被告張家長子長媳相攜而出，張伯海也是有秀才功名在身的人，見官不跪，隻有長媳一人跪下磕頭。
“張伯海夫妻，對張孟氏的指控，你二人可認罪？”劉大人問道。
“大人，學生冤枉！二弟確實是失足落水而死，母親傷心過度犯了癔症。”
“那張孟氏所說的那些證據，你作何解釋？”
“二弟性情的確穩重，可穩重之人也有跳脫之時，二弟年輕，在假山上登高望遠也在情理之中，性情一說不足為證。再說呼救，溺水之人，常有呼喊不出的時候，花園地形寬闊，又有花木遮擋，仆人聽不見也有可能。學生幼子當日並未與二弟玩耍，這都是母親病重囈語，當不得真。”張伯海作揖道：“還請大人明察秋毫，還學生清白。”
“自然要明察。傳仵作！”
衙門仵作被帶上堂，還沒問話，柳娘就阻止道：“大人且慢！民婦敢問，這位仵作可是先前核查死因的那位。”意外死亡之人，都需要稟告官府，由官府確定是意外死亡，才能辦葬禮，入土為安。