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“回大人，掌櫃的的確一個月前把遠房侄子接到了綢緞鋪，讓他一個人住在後堂，隻做熨燙、檢查的活計，十分照顧。那人也不出屋，綢緞鋪連通小的一共三個夥計，小的們還議論過掌櫃的偏心呢。”夥計十分不好意思道。當初那人躲在屋子裏做輕省活計，他們卻在寒冬臘月的漿洗晾曬，本來就有怨言，礙於掌櫃的身份沒說。現在想來，幸虧沒說，誰能想到這是主子們在鬥法，誰能想到這裏麵居然牽扯著人命！
綢緞鋪兩人說完供詞，又被請了下去。
張遼長歎道：“大人，事實如此明顯，就是有人蓄意誣陷老夫。老夫與拙荊相伴二十年，這情分豈是作假的？老夫有何理由，非要致枕邊人於死地？再這說了，這奴婢言辭前後矛盾，老夫乃是張家主子，想要吩咐一個奴婢做什麼，直接吩咐就是，還用拿什麼子嗣威脅？簡直是笑話！”
“華嬤嬤，還不如實招來！到底是受了誰的指使？說！”劉大人一拍驚堂木，本就跪在地上的華嬤嬤嚇得瑟瑟發抖，牙齒打架道：“奴婢，奴婢所言句句屬實啊！老爺自然不會明目張膽的拿孫兒威脅，可孫兒的銀鎖在他手上，奴婢是簽死契的奴仆，怎能反抗？”
“你這刁奴不見棺材不落淚啊！”劉大人喝問道：“你說你媳婦兒跑了，她明明是張楊氏的陪嫁丫鬟，怎麼跑得了？你的孫兒在張楊氏的陪嫁鋪子裏被搜到，你又如何解釋？”
“奴婢不知，奴婢真的不知啊！”華嬤嬤嚇得軟癱在地上，磕頭入搗蒜。
劉大人不再一個死強的奴婢身上廢功夫，問道：“張楊氏，掌櫃的指認你讓華嬤嬤之孫躲在綢緞鋪，你可認？”
“不認！”張楊氏斬釘截鐵道：“民婦不認！一月前掌櫃的確入府稟告過嫁妝收益，可民婦絕未指使什麼。一月之前，二弟健在，什麼都沒有發生，民婦豈能未卜先知，事先安排好一切。”
“唉！終究是婦道人家！”這時，張遼歎道：“回稟大人，此事下官倒是知道一些，也是下官內帷不修、治家不嚴的過錯，而今卻顧不得什麼臉麵不臉麵了。下官而今之妻乃是繼妻，長子是原配所出，男人們心胸寬廣，並不以血脈為念，兩兄弟十分和睦，都是我張家子孫，不分彼此。可女人們心思細，總有些小想頭。為了內宅管家之權，老妻與兒媳多有不睦，下官一向遵循男主外女主內的準則，不愛過問內宅之事。連下官都聽說的事情，可見內宅之爭激烈到什麼地步了。因此，下官猜想，兒媳……唉，張楊氏多半也是未雨綢繆，想用華嬤嬤做些什麼。可沒想到內宅之爭沒用上，就出了這樣的醜事。”
張遼的解釋倒也合情合理，周圍觀看的人也是一陣噓聲，婆婆媳婦兒鬥法這是常有的事情，但鬥到殺人的地步，那就太過分了。
“張楊氏，你可認罪？”劉大人問道。
“民婦不認，民婦從未做過的事情，不論旁人如何栽贓，民婦都不會認。民婦與婆婆相處甚好，絕不是老爺汙蔑的那般。民婦從未做過毒殺婆婆的事情，請大人明察！”張楊氏還是咬死不忍。
“張孟氏？”劉大人喚柳娘。
“回大人，民婦與兒媳關係確實還不錯，並未有大矛盾。可民婦不敢肯定下毒的就不是她，民婦的兒子死了，凶手是她的兒子或者丈夫。女子為母則強，為了夫君、兒子殺人，也在情理之中。”柳娘福身道。
這麼說，毒真是張楊氏下的嗎？劉大人玩味一笑，大拍驚堂木道：“張楊氏，你還不認罪？”
“大人，民婦冤枉！”
周圍眾人