急切又熱情、雙手揮舞的神情總是躍然紙上。在我去巴黎前不久，他同一個英國女人結了婚，在蒙特瑪特爾區一間畫室裏安了家。我已經有四年沒有同他見麵了，她的妻子我還從來沒見過。
十九
十九
事先我沒有告訴施特略夫我要到巴黎來。我按了門鈴，開門的是施特略夫本人，一下子他沒有認出我是誰來。但是馬上他就又驚又喜地喊叫起來，趕忙把我拉進屋子裏去。受到這樣熱情的歡迎真是一件叫人高興的事。他的妻子正坐在爐邊做針線活，看見我進來她站起身來。施特略夫把我介紹給她。
“你還記得嗎？”他對她說，“我常常同你談到他。”接著他又對我說：“可是你到巴黎來幹嘛不告訴我一聲啊？你到巴黎多少天了？你準備待多久？為什麼你不早來一個小時，咱們一起吃晚飯？”
他劈頭蓋臉地問了我一大堆問題。他讓我坐在一把椅子上，把我當靠墊似地拍打著，又是叫我吸雪茄，又是讓我吃蛋糕，喝酒。他一分鍾也不叫我停閑。因為家裏沒有威士忌，他簡直傷心極了。他要給我煮咖啡，絞盡腦汁地想還能招待我些什麼。他樂得臉上開了花，每一個汗毛孔都往外冒汗珠。
“你還是老樣子，”我一麵打量著他，一麵笑著說。
他的樣子同我記憶中的一樣，還是那麼惹人發笑。他的身材又矮又胖，一雙小短腿。他年紀還很輕——最多也不過三十歲——，可是卻已經禿頂了。他生著一張滾圓的臉，麵色紅潤，皮膚很白，兩頰同嘴唇卻總是紅通通的。他的一雙藍眼睛也生得滾圓，戴著一副金邊大眼鏡，眉毛很淡，幾乎看不出來。看到他，你不由會想到魯賓斯畫的那些一團和氣的胖商人。
當我告訴他我準備在巴黎住一段日子，而且寓所已經租好的時候，他使勁兒責備我沒有事前同他商量。他會替我找到一處合適的住處，會借給我家具——難道我真的花了一筆冤枉錢去買嗎？——，而且他還可以幫我搬家。我沒有給他這個替我服務的機會在他看來是太不夠朋友了，他說的是真心話。在他同我談話的當兒，施特略夫太太一直安安靜靜地坐在那裏補襪子。她自己什麼也沒說，隻是聽著她丈夫在談話，嘴角上掛著一抹安詳的笑容。
“你看到了，我已經結婚了，”他突然說，“你看我的妻子怎麼樣？”
他笑容滿麵地看著她，把眼鏡在鼻梁上架好。汗水不斷地使他的眼鏡滑落下來。
“你叫我怎麼回答這個問題呢？”我笑了起來。
“可不是嘛，戴爾克，”施特略夫太太插了一句說，也微笑起來。
“可是你不覺得她太好了嗎？我告訴你，老朋友，不要耽擱時間了，趕快結婚吧。我現在是世界上最幸福的人。你看看她坐在那兒，不是一幅絕妙的圖畫嗎？象不象夏爾丹①的畫，啊？世界上最漂亮的女人我都見過了，可是我還沒有看見過有比戴爾克·施特略夫夫人更美的呢。”