，老外婆幾乎是用焦慮的心情，迎來了這兩個小姐妹的青春叛逆期。
十三歲，初中一年級，她們倆同時來了月經，同時開始了乳/房發育，也幾乎同時在一夕之間，身段兒露出了亭亭玉立的姑娘樣子。
外婆的臉色一天比一天差，她的眉頭永遠鎖著，看著姊妹倆的眼睛總像是隱藏著心事，她從她們進入初三開始，破天荒地不再從早到晚擺攤，早上將她們倆送到學校去，才去菜市場，而下午隻要姐妹倆放了學，就能在學校門口看見老外婆板著一張臉等待她們的身影。
她們明白外婆的心思，知道外婆防備的表情從何而來，心有靈犀地從不作任何讓自己更漂亮的嚐試，她們頂著外婆給剪的土裏土氣的齊耳短發，長年累月穿著外婆給買的青黑色的衣服，即使在最熱的夏天，也從沒想過穿同齡小姑娘都穿的花裙子，身上全是簡樸到了極點的長衣長褲，看上去老氣橫秋。
她們的氣質也多少帶了些老氣橫秋，葛婷性格天生外向，但是十五歲，她多少也明白了自己這樣詭異的穿著，背後隱藏的是自己那見不得光、令人難以啟齒的身世，這身世顯然在這個小鎮無人不知，旁人異樣的眼光讓她感到深深的自卑，好在她甜美樂觀的天性，多少壓抑住了這種自卑，外表上看，她就是一個穿著奇裝異服，但是無憂無慮、漂漂亮亮的少女。
至於葛晴，因為從生下來就安安靜靜，不是被逼無奈，她從不說話，所以讓妹妹自卑的那些身世，到底如何影響了她，從外觀上一點兒看不出來。
她沉默寡言的性格到了十五歲時，達到了頂峰，除非必要，比如老師上課把她叫起來，讓她回答問題，她才會從牙齒縫兒裏蹦出一兩個音節外，一整天，一整個星期，極端的時候甚至一個月，她都能一句話不說。
一直到十五歲，養育她們長大的方式雖然跟她們的母親如出一轍，但是老外婆的思路卻漸漸地改變了，因為外婆終於發現，這兩個女孩，跟自己那兩個不成器的女兒相比，實在是好太多了。
好得讓外婆以為這兩個孩子不是她女兒生的。
先是她們倆很聰明，聰明到每年都在學校拿第一名和第二名，這樣的成績，讓老外婆沒有掏過一分錢的學雜費，初中二年級開始，因為家裏沒錢，打算讓她們出去做事，不要再念書了時，鎮裏中學的校長都找上門來，這個趙慶書趙校長，在這樣的小鎮裏就算是知識分子一樣的人物了，外婆從來沒有跟這樣的人打過交道，於是她完全聽從了校長的指示，打消了讓兩個孫女退學的念頭。
第二個就是這兩個女孩十分聽話，跟她們野馬猴子一樣的媽媽不同，她們從不曠課，從不吵鬧，也從不偷外婆錢包裏賣菜找零用的零錢，她們不做任何不討外婆喜歡的事情，而對外婆給予她們的一切，包括那難看的青黑色的衣裳褲子，那民工穿的黃膠鞋，那難看的發型，都懂事地接受著，從不抱怨。
這讓外婆石頭一樣剛硬的心，柔軟了一些。
但是柔軟的心，不能代替硬[tǐng]的鈔票，她們初中畢業的時候，不花錢的義務教育結束，學習好的姐妹兩個，憑借定向計劃招生的指標，全都考上了省內最好的第一高中嘉南中學，成績足以免除學費，但是每年的生活費住宿費仍然需要一萬多塊，兩個孩子就三萬，這樣的天文數字，老外婆把鐵皮房子和自己老骨頭全都拆了，也掏不起，隻能輟學。
那個初升高的夏天，輟學的夏天，鐵皮房子外的大樹被雷電劈開了的夏天，十五歲的姐妹倆收拾了書包，整理了行囊，準備出去打工了。