古人重孝，這喪事自然也就繁瑣冗雜。
所以尤其是像是葉家祖宗這種因重病而去的人，多半一開始從大夫那得到了確切的消息後，一切就都開始準備了。不然事到臨頭，一切都隻會顯得手忙腳亂，且越亂便越沒了章法。
而且葉家別是老祖宗，就算是葉老夫人，那壽材壽衣也都是早就備下了的。
杠房租借來的太平床亦有講究，因著身份不同用的自然也不同。
繡片圍子必不可少，褥子下還要放上綢製的千斤帶。
在葉葵看來去杠房抬什麼太平床回來，將垂死的老人搬來搬去換床，簡直就是一件十分奇葩且叫人無法理解的事！但入鄉隨俗這句話，她自然是再明白不過，心中有再多的意見，她當然也不可能當著葉家諸人的麵出口。
何況，在她看來老祖宗能在這樣一個醫療不發達，且人均壽命不過四十歲上下的地方活到這把年紀，根本就已經是將旁人兩輩子的時間都給活了，早就該夠本了才是。
太平床從杠房抬回來後，便放到了正房之中，頭西腳東。
這一擱就到了除夕夜。
誰也沒有料到，老祖宗撐了那麼久，卻在今日撒手而去！
更加不妙的是，偏生在她斷氣的時候，葉明宛落了水。且被救上來後，驚魂未定的葉明宛口口聲聲嚷著水裏有人！
大冬的，那水池子裏怎麼會有人？
可就連年長些的葉明珠也被嚇了個嗆，被問起也隻會呆愣愣地她們好好走在湖邊，五妹妹卻突然掉進了水裏！最可怕的是，那湖上早就結了一層厚厚的冰，以葉明宛的身高體重，就算整個人站在那上麵，水麵上的那層冰恐怕也不會出現一絲裂痕。
但葉明宛掉下去的地方的冰竟然早就碎了，隻是靜靜浮在那上麵而以。
去看過的仆婦這般回來稟報，葉葵聽著卻覺得有些古怪。
就算那上麵有塊冰碎了，但這滴水成冰的氣裏，用不了多久那地方就會重新結出冰來才是！
不論怎麼看，葉明宛落水這件事都疑點重重。
相比之下，老祖宗的死除了日子上顯得有些不合時宜外，別的倒一點古怪也沒有了。
她的兒子走在了她前麵，如今能在床前守孝的自然是葉崇文三兄弟。
但大雪封了道，冷路滑，馬車難行，葉家大房的人緊趕慢趕，終於在除夕夜的晚上趕了回來。
然而，事情一下子就都湊到了一起，葉葵甚至沒來得及看一眼葉明煙的父母是何樣子，便匆匆點頭問好，提著裙子去了葉明宛那。
葉葵幾個輩分太，又是姑娘家，何況老祖宗那一時半會還用不到她們。葉老夫人便幹脆打發她去照看葉明宛。
不過葉明宛除了受了驚嚇外，倒是沒別的事了。
隻是葉葵無意中看到了她的腳脖子，剛泡過熱水出來，葉明宛身上隻穿了件薄薄的絲綢衣，腳脖子露出褲子外一覽無餘。葉葵伸手碰了一下，痕跡仍在，全無消失的意思。
她不動聲色地將被子蓋到了葉明宛的身上，讓她快些睡一覺。
此刻若是不睡，誰知道接下去還有沒有睡覺的機會。
按理，他們如今也該趕往老祖宗那了才是，但葉明宛出了這樣的事，一時間也緩不過來，隻好讓她歇著。但葉葵便沒有了這麼好的命，安頓好這邊，便立刻領著秦桑往老祖宗那邊去了。
官府那邊早有報備，明日再譴人去知會一聲便是。從此，老祖宗便從葉家的活人名單裏除去。
葉葵不由慶幸了些，這些事繁瑣如斯，她可還真的是完全處理不了。多虧在賀氏被禁足前，便都安置妥當了。
她感慨著進門的時候，葉老夫人正在毫不顧忌地低聲訓斥葉崇文跟葉崇武兩兄弟。
她的便宜爹跟狡猾三叔跪在地上，大氣也不敢出一聲。
他們幾個子代父在老祖宗病榻前守孝，卻連老人家彌留之際的不對勁都沒有瞧出來，也不知道使人來喊一聲！害得他們誰也沒能見上老祖宗最後一麵，這起來那也是不吉利的事。
先前葉明煙跟葉葵守著的時候，老祖宗的情況甚至還有些好轉起來，眾人還悄悄議論過她怎麼著也該挺過了正月才是。
可誰知，閻王爺一聲不吭就將人在除夕之夜將人拖了下去。
一時間，葉家人仰馬翻。
才點燃沒多久的大紅燈籠盡數摘下，全部換成了白色的紙燈籠。
廚房備下的那些餃子也顧不得講究時辰了，早就煮熟了送上來。
一群人胡亂吃了兩口，商量起喪事來。
大過年的，著實有些叫人進退兩難。最後仍是葉老夫人拍了板，讓尋了幾個機靈的子紮了白布上門去報。但因忌諱，隻能往後門去。