葉明珠此刻的心情極為複雜。
她自被養在了賀氏膝下，可始終也不過就是個庶女罷了。賀氏眼裏自然隻有葉昭一人，她在賀氏眼中其實什麼也不是。更何況，到了如今這時候，她所能想到的那些事似乎都已無法讓賀氏動容。她要是想讓賀氏注意到自己，願意為自己謀求一門超出庶女身份的好親事，她隻能想盡法子去討好她。
秦姨娘她是永遠都指望不上的。
她剛被送到賀氏身邊時，夜夜咬著背角啼哭，卻又不敢哭得太大聲，吵醒了乳母告訴賀氏。她是在想念娘親。可誰讓她的生母隻是個妾呢，所以注定了她沒有辦法喚她一聲娘，也沒有辦法留在她的身邊。
父親的女兒不多，隻有她跟葉明宛兩個而已，可在他眼裏似乎也隻有葉明宛一個孩子，自己左右不過是擺設罷了。
再後來，她聽了蕭雲娘的事。知道竇姨娘得寵不過是因為生得像蕭雲娘，也知道了自己的娘親不過是蕭雲娘的一個丫鬟罷了。她深以為恥。她不得不怨恨，怨恨這不公不正，憑什麼她就隻能是個姨娘的孩子。
等到葉葵回來的時候，這股恨意已經無法阻擋。
不單是恨，更是嫉妒。妒火炎炎，足以焚燒一切。有了嫡出的女兒後，她的身份低劣便愈發明顯。她多想自己也能是個嫡女，也想要有一門榮耀的親事。可這一切統統都掌握在賀氏手中。在這一刻，賀氏便是拈花的菩薩。她笑便生，她怒便亡。
葉明珠不得不為了自己的事殫精竭慮。
秦姨娘過去隻為了兒子努力討好葉崇文，後來更是因為那個未出世便沒了的孩子傷了元氣，長久閉門不出。如今這些事，她最終還得是自己來。
夏日灼灼，樹上的枝葉蔥翠欲滴，叫人看了神清氣爽。可那枝葉間匍匐著的東西，卻又叫人不寒而栗。
日複一日，它們慢慢地躲藏在葉子底下，等待破繭的那一日到來。
葉明珠招呼來了幾個粗使丫鬟，皺著眉頭吩咐道：“去樹上給我捉幾條毛蟲下來是！”
“三姐，您這是……”饒是皮粗肉厚的丫鬟聞聽此言，也忍不住覺得汗毛一豎。
葉明珠眼睛一瞪，語氣嫌惡地道：“叫你們去捉便去捉就是了，哪來得那麼多廢話，莫不是皮癢了討打？”
“是是，奴婢馬上就去！”幾人見她麵色不虞，連忙應是，四散而去。
有人拿了粗瓷罐，有人取了長筷，又有人拿了厚厚的粗布來遮臉束手。如今氣正熱，樹上的毛蟲也尤為毒辣。隻要稍微碰到一下，不論是身上的哪個地方，立刻便能高高腫起一大條紅痕來，又癢又疼，叫人束手無策。偏生又不能撓，一撓皮子都要被撓破，可撓破了皮，那癢疼卻似乎早已深入骨髓中，仍是無法消失。
所以她們幾人在聽到葉明珠的吩咐後，才會覺得又是疑惑又是害怕。
這可不是鬧著玩的，若是真被碰到了，可得難受好久呢。那疼又不是一般的疼，疼得火辣辣，叫人連動也不願動一下。
可葉明珠慣會打罵嚇人，隻需看看她的乳母便知，所以這幾人哪裏敢反抗，隻得準備著往樹上爬。偏生葉明珠遠遠地立在一旁遮陽的地方，抬手遮著眼，一邊不停催促道：“快些，磨磨蹭蹭的，莫不是都沒吃飯不成！”
這飯自然是吃了的，可吃飽了飯可不代表這膽子也被喂飽了。
三人你推我阻，到了最後關頭，竟是哪個也不願意上樹去了。就算將頭臉皆護住又能如何，誰不知那毛蟲最是喜歡往人褲管袖管後頸的衣領處往裏鑽？到那時，還不得被蟄得滿身疼。
葉明珠等了一會，見幾人仍站在樹下，不由氣惱，跺腳道：“還站著做什麼，快點上去！”
此刻這裏隻有她們四人，她們便是再不願意上，卻也隻能上去，不然難道還能讓葉明珠自己上去嗎？三個丫鬟你看看我，我看看你。其中一個瘦些的驀地一咬牙，道：“我去！”
另外兩人霎時鬆了一口氣。既有人自己要去，她們自然不會不答應。當下另外兩人幫著她將露在衣裳外的地方都給裹了起來，又在她臉上圍上了塊布，隻露出兩隻眼睛。她腰間吊著粗瓷罐，腰帶裏又插著兩根狹長的竹筷，開始手腳並用地往上爬。
不多時，她便已經往上爬了不少。這樹雖大，但上頭枝椏亦多，隻要再往上一點，她就能踩著那些枝椏往上。
下頭剩下的兩個丫鬟對視一眼，都頗有些擔心。