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唐小舟與曹歡喜雖然是同學，畢竟近二十年沒有消息，如果真有感情，早在多年前，他便應該來找自己吧，前據而後恭，能說沒有企圖心，鬼都不信。偏偏現在的唐小舟職位敏感，別說造就一兩個千萬富翁，就算造就十個八個，也隻是說幾句話而已。問題是，這話他不能說，隻要一張口，便陷進了利益圈。
當今社會，腐敗為什麼像感冒病菌一樣流行?說到底，還在於大量的社會資源掌握在權力手裏，而這種權力又不受監督。權力一旦和金錢合謀，權力肯定淪為某些人斂財的工具，手握權力者，也隻可能淪為金錢的奴隸。而在現行體製下有效的防範手段也僅僅隻是自律。自律是一種何其脆弱的東西，比玻璃還易碎。自律如果強大，還需要法律以及與法律相關的一係列配套嗎?
唐小舟和曹歡喜有一句沒一句地聊天，心中卻在想，如果他提出什麼要求，自己該怎麼應對?如果他的胃口不是太大，畢竟同學一場，能幫，大概還是要幫的。聊了兩個多小時，不是同學的現況，就是以前讀書的一些事。唐小舟開始意識到，曹歡喜並不準備立即變現，他在釣魚。惟其如此，這個人才更加可怕。
果然，曹歡喜進一步拋出誘餌，對他說，怎麼樣?晚上一起吃個飯，我約一下同學。
發達了的人，迫切地想見同學，無非想向同學表達我如今得多麼好，而得不好的人總是躲著同學，怕給自己刺激。唐小舟大概也算是發達了的吧，出於某種虛榮心，他也想見一見老同學，但理智告訴他，一定得躲著同學。楚霸王項羽攻占威陽後，有人勸他定都，他卻說，富貴不歸故鄉，如衣錦夜行，誰知之者。如果不是有人編排項羽，那就說明項羽真的很膚淺。成功者恰恰需要錦衣夜行，尤其官場人士，更需要低調。
要躲著同學，自然不能答應這樣的約會。借口是他慣用的。他對曹歡喜說，我也很想見一見老同學，不過請你理解，我的時間不由我自己掌握，別說是你，除了趙書記，就算是陳省長要約我，我都不能答應。
曹歡喜說，趙書記不是不在江南嗎?
唐小舟說，趙書記是不在江南。不過，並不等於他不會突然給我一個什麼任務，何況，除了趙書記，能夠安排我的時間的，還有省委辦公廳的三個秘書長。
正說著，手機短信來了。唐小舟拿起一看，是顏聽茹。
去年國慶節前一天，日報總編輯劉承槐請唐小舟吃飯，叫了好幾個美女相陪，其中就有顏聽茹和徐稚宮。唐小舟也清楚，關於他和徐稚宮的關係，日報肯定有很多傳聞，別的不說，徐稚宮進入報社僅僅兩年多時間，不僅解決了正科級，而且當上了新聞部副主任，這可是個副處級位置，當年的唐小舟花了十幾年也未能獲得的。在報社這個論資排輩的地方，如果沒有強大的靠山，徐稚宮這樣一個進報社才兩三年的新人，即使獲得再多的新聞獎，也是枉然。不知顏聽茹是不是認準了這一點，那天之後，極其主動，隔幾天就給他發來一條短信。唐小舟自然清楚顏聽茹的用心，她希望和唐小舟進行一次交換，以便獲得更大的利益。
如果說，她所希望得到的利益，僅僅隻是像徐稚宮一樣，在職位上有所進步，唐小舟是完成能夠做到的。問題在於，第一，他不想把自己的生活搞得太複雜，尤其不想讓自己的靈魂被欲望所控製。這兩年多來，他覺得自己在私生活方麵已經墜落了，同時喜歡著幾個女人並且和她們保持著親密接觸，對於從前的他來說，是不可想象的。第二，就算他偶爾衝動，也不可能不考慮到顏聽茹是徐雅宮的同事，徐稚宮甚至為此吃過她的醋。他不想因為她們之中的任何一個人，使得彼此間的關係複雜化。第三，顏聽茹到底是個什麼樣的人，她的胃口到底有多大，他不摸底。
以前，她給他發過很多短信，大多數他都沒回。她也曾給他打過電話，他找各種借口，回答一兩句後掛斷。這次，因為不想和曹歡喜過多地說話，正想找點事做，便打開了她的短信。
顏聽茹在短信中說:你在哪裏?昨晚夢見你了。
唐小舟說，在你的夢裏，我是不是妖魔鬼怪?
顏聽茹說，當然不是，你怎麼會這樣想?你可溫柔了。
唐小舟暗想，這丫頭，想什麼呢?做綺夢嗎?他說，可惜，我是個不懂溫柔是何物的人。
顏聽茹說，喝醉的人，肯定說我沒醉，蠢人肯定說，我不蠢。
唐小舟有心和她開玩笑，說，我說我很聰明，那是不是代表我是蠢人一個?
顏聽茹說，你去問一問江南日報的每個人，誰如果說你蠢，我死給他看。--