汴京馬行街官道上。
長長的儀仗隊伍走到官道，其規模絲毫不遜宰相儀仗。
隊伍之中當中一人騎著健馬，頭戴烏紗襆頭，一身紫袍，腰金懸魚的中年男子。
正是回京的呂惠卿。
呂惠卿接到任命要從陳州直接前往延州任知州，天子本不願見他，讓他不必入京述職直接上任就是。
但他走到半路卻強行要求入京奏對，所以便拐到了此處。
呂惠卿看著汴京馬行街上熟悉的景物，稍稍露出傷感之色。但時隔兩年不見，卻有多了幾分陌生之感。
這一切頗有風月無情人暗換，舊遊如夢空腸斷之憾。
宦海沉浮二十年，呂惠卿以為自己足夠從容，但是此刻卻又不自然了。
沒錯，大宋的宰相雖沒有傾覆之險，但在陳州坐冷板凳的滋味，又怎麼好受呢？在汴京時身為宰執威風八麵，權勢赫赫，多少紫朱大員捧著。
說實在這些久而久之也便那樣，呂惠卿看得並不那麼重，但應了那句話，向上攀登未必如意，但向下跌落卻一定痛苦。
呂惠卿在陳州，沒有與章惇，李定，曾旼、劉涇、葉唐懿、周常、徐申等斷了聯係，同時時時揣摩天子心意，終於讓他覓得機會。
回想離開汴京一年半的時光，他實是倍感煎熬。
這一次回京，呂惠卿想憑著自己三寸不爛之舌，及洞悉聖心之能，看看能否說動天子。
呂惠卿的坐騎直抵宮門前，卻給宮衛攔下。左右欲發作，倒是呂惠卿知道如今自己的身份不比當年，所以徒步進入了宮門。
最後呂惠卿見到了天子。
看見天子呂惠卿突然間潸然淚下：“臣闊別多年，幾乎以為生不能還宮闕，再見陛下一麵了！”
呂惠卿說完眼淚垂落，而官家本對呂惠卿如此執意要麵聖有些不高興，但見他如此感情外露，想來是生怕去了延洲赴任後，無法再見到自己才特意要進京一趟。
……
中書省。
汴京仍顯得春寒料峭。
都堂前數匹供宰執騎乘的健馬被凍得連連噴鼻。
此刻政事廳裏，王珪，元絳，章越三名宰執坐在各自的公座上。
政事廳的外頭下麵是堂吏一一接待來拜見的公卿大臣。
方才官家命內侍來傳話，讓三位相公討論呂惠卿之新命。
章越看了官家的意思，也是覺得好笑，呂惠卿新命不就是知延州嗎？哪裏還有什麼新命。
肯定是呂惠卿入宮後一頓哀求，官家想起來心軟了，便下一道旨意問問幾位中書宰相的意思，要不要讓呂惠卿回來？
章越看元絳，王珪二人臉色，他們也是懼於呂惠卿凶名赫赫，亦不敢讓他回來。
天子的內侍在旁看著。
章越便故作不知地問道：“呂惠卿不是入延州赴任了？怎地來了京師？”
元絳道：“怕是又起回京之念了。”
“其實延州任重，又是西夏前線，非重臣不足以主張。”
章越道：“呂惠卿焉能稱重臣，此人有張湯之辨詐，盧杞之奸邪，實乃奸臣。”
“官家不念其過往，已是恩德，還有何新命可言。”
“這般厚顏乞留，實無恥之尤。”
元絳微笑。
呂惠卿罷相後正是元絳補入。元絳補中書入後第一件事就是正式廢除手實法和給田募役法，以向王安石輸誠。
章越如此怒斥呂惠卿，他舉雙手讚成。
王珪道：“既是如此，還是回稟官家不另給新命。”
“正是。”章越，元絳言道。
中書內部也有矛盾，但對於呂惠卿不入中書的意見卻是出奇的一致。
……
次日章越回府，從黃好義口中得知呂惠卿登門求見。
呂惠卿被自己貶出京師，竟還來拜見自己？料想是知道自己仍舊去延洲的任命，所以才無可奈何吧。
章越倒也沒拒絕，麵子要給人家的。
章越問道：“呂吉甫帶了幾個人來？”
黃好義道：“僅一名隨從以及數筐茶葉！”
在客廳裏是，章越看到多了不少白發的呂惠卿也是一愣，然後道：“吉甫兄別來無恙。”
呂惠卿見了章越則叉手行禮，畢恭畢敬地道：“呂某見過章相公！”
“休要多禮！”
呂惠卿歎道：“我如今是待罪之身，不比當年。”
章越笑了笑，卻連忙扶著呂惠卿道：“你我十幾年交情，不講這些。”
呂惠卿此人自尊心極強，你言語態度稍不恭敬，馬上被他記在心上。對付呂惠卿就是那句話，溫言在口，大棒在手。
章越與呂惠卿並肩坐下。
想起二人亦敵亦友這麼多年，又是時隔再見不免感慨，聊了好一陣往事。