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李孟偉頭也沒抬：“記工分，和平時一樣，你要是不回家就趕緊上山，晚了可耽誤幹活。”
明北頓時樂了，他重重地答應了一聲，連忙把書包放到炕上，叫了幾個不回家的知青一起上了山。
知青點離著北岔並不算太遠，這些知青這幾天又走慣了山路，因此一個小時回到水解廠了。明南下班回來，一到家沒看見明北的身影，有些奇怪地問：“明北這是又上哪淘去了？”
王素芬從灶坑前抬起頭，有些茫然地說：“明北沒回來啊？你是不是看差人了？”
明南脫下大皮襖，麵上帶著幾分不解：“水解廠那邊今天回來了不少知青，說是青年點放假兩天，要是明北這次不回來，就得進臘月才能回家了。”
王素芬一聽頓時就怒了，重重地把手裏的燒火棍子扔在地上：“這混小子，指定是把心玩野了，看他回來我怎麼削他。”
明南出去抱了些柴火進來，幫著王素芬往灶坑裏添柴火：“媽，我覺得您這回可能使誤會我弟了，我們班上王師傅他下午上班時候說，明北他們在青年點幹的是從山上往下扛木頭的活，王師傅他兒子累的中午連飯沒吃完就睡著了，心疼的他直掉淚。”
明南這麼一說，王素芬就有些呆不住了，她讓明南看著鍋裏的菜，自己急匆匆地跑進東屋，把明南說的話和李老太學了一遍：“娘，你說明北這次沒回來，不會有啥事吧？”
“有啥事啊？”李老太眼皮都沒抬一下：“指定是累猛了懶得走路，在炕上補覺呢。他不回來也好，你忘了我前些天咋和你說的了。”
“哦！對！對！”王素芬這才回過神來，她看了李老太一眼，沒再吱聲可神情明顯有些發愣。
蓁蓁在屋裏聽見王素芬和李老太的話，她便將意識探到青年點去。隻見十二青年點幾間大屋裏空蕩蕩的，倒真有兩個人在睡覺，蓁蓁細細瞧了一眼，都不是明北。她收回視線往外麵望去，這才發現明北扛著兩根碗粗大的木頭往山下走。
粗重的木頭壓的明北肩膀往一側傾斜，隻見他兩隻手扶著木頭，咬著牙頂著風一步一個雪坑的往前邁。蓁蓁看的有些心疼，剛想用異能幫著明北托了托木頭讓他省些力氣，可之前李老太告訴自己的話再一次出現在耳邊：“他們有自己的路要走，總該吃些苦的，你總不能幫他們一輩子。”
蓁蓁咬了咬嘴唇，還是把異能收了回來，她不知道明北為什麼放假不回來而是選擇繼續掙工分，不過她知道既然明北這麼選擇了，肯定有他的道理。
蓁蓁抽回意識，佯裝不知道這一切，轉身去找李老太去問過年的事。上個月明東就往家裏寄了一封信，大體說了回家的時間，預計就是這幾天。
此時，在安北農學院的職工家屬區內，桂花急匆匆地領著豆包去育紅班接肉包回家。明東今天上完這節課就結束了這學期的課程，按照兩人的計劃，要坐後天一早的火車回北岔過年。
明東下課以後回到自家小院，一推開門，呈現在眼前的是一塵不染地小院。他推開房門進屋一邊脫棉襖一邊伸著腦袋和廚房裏做飯的桂花打了聲招呼：“你又把院子裏的雪都掃了？我聽辦公室的廣播裏說明天後天還下雪呢，你這不是白挨累嘛。”
桂花用爐鉤子從灶坑裏掏出幾個土豆放在一邊涼著，回頭朝明東笑了一下：“過年回家前好歹把家裏拾掇利索了，要不然我心裏總覺得有啥事沒幹似的。”
明東蹲在灶坑前烤火，歪著腦袋目不轉睛地看著桂花的側臉：“這段日子你又得收拾家裏又得在幼兒園上班，你覺得累不累？要是受不了就把幼兒園的工作辭了吧，身體要緊，可別累出病來。”