陳舊的門扉被盧冬青推開，發出吱呀呀的聲音，和房間裏的人聲混雜在一起。
門聲止住後，人聲也跟著停下來。
房間裏有二三十人，各自圍坐在桌旁，此時瞧見有人進門，不約而同地停止交談，目光齊刷刷地投向門口。
二三十道目光，每一道都很銳利，像刺蝟的尖刺似的，從四麵八方彙集成一束，紮在外來者的身上。
很顯然，這個地方並不歡迎遠道而來的陌生人。
倚在櫃台邊的女人率先動身，繞過桌椅，迎到門口，問道：“二位是從外麵來的吧？”
此人衣著樸素，臉上掛著淡淡的皺紋，手中還拿著一本賬簿，看樣子是酒館老板娘。
盧冬青道：“我們是來尋人的。”
他與陌生人交談時，習慣性地保持謹慎，語氣也不免生硬，放在這蕭索的鄉野間，顯得格外冷淡。
老板娘的臉色也不大好看，一麵上下打量他，一麵問道：“尋人？尋什麼人？”
盧正秋見狀，立刻上前接過話頭，一麵拍著徒弟的肩膀，一麵補充道：“是這樣，這孩子有個舅舅，十幾年沒見了，聽說他在羽山的瓷窯裏麵做蕩釉的手藝活兒，我就帶他來拜會拜會……”見老板娘仍麵帶疑色，便縮縮脖子，道：“這不是外麵世道不景氣麼，我們實在沒地方可去了……”
說完，還特地抖了抖風塵仆仆的袖筒。
老板娘瞧見撲簌落下的土灰，神色總算緩和下來，多半是信了方才的說辭，將兩人當成投奔親戚的流浪漢。
她回過頭，往角落裏一指：“二位先坐吧，我去溫點水，給你們暖暖身子。”
兩人點頭謝過，在一張小桌旁落座，沒過多久，老板娘就端來一隻生鏽的銅壺，兩盞褪色的粗碗：“小店沒酒沒茶，隻有點山泉水了，好歹是清的，將就喝吧。”
“足夠了，多謝，多謝。”盧正秋拱手致謝，而後捧起清冽見底的碗，咕咚咕咚地往嘴裏灌，邊咽邊感慨，“哎喲，渴死我了，冬青，還愣著幹什麼，趕緊喝。”
“哦。”盧冬青見狀，也學著師父的樣子，端起茶碗海灌起來，末了用袖子在嘴邊胡亂一抹，把水花抹得滿臉都是。
兩人的作態總算打消了旁人的疑惑，這房間裏的二三十道目光總算收回鞘中，不再理會他們。
隻有老板娘還瞧著兩人，好奇道：“你們要找的舅舅，在哪個瓷窯做活啊？”
她的語氣已全然沒有方才的警覺，倒透著幾分關切之意。
盧正秋將茶碗放下，搖著頭道：“唉，說來慚愧，我們實在太久沒有聯絡，我也不知道他在哪裏做活兒，隻知道離梧桐鎮不遠。噯，老板娘，敢問這附近有幾家瓷窯啊？”
老板娘把眉頭一擰，哀聲歎氣道：“嘿呦，看來你們是真不了解情況，別說附近了，整個羽山還開工的瓷窯，也就隻剩三五家，掰著手指頭都數得過來。”
“怎會如此？”盧正秋驚道，“羽山瓷器聞名遐邇，禹國上下無人不曉，為何會衰敗得隻剩下三五家？”
“名聲？”老板娘搖搖頭，“名聲能當飯吃麼，想要燒出好瓷，要有好泥好水，更要耗時耗力，本來就不是什麼賺錢的活計，咱們這兒的人，祖祖輩輩靠山吃山，靠水吃水，哪知朝廷動動嘴皮子，就把賦稅翻了一倍，咱們燒出的瓷，挖出的石，全都繳到官老爺手裏，自己隻能挨餓受窮嘍。”
賦稅翻倍的事盧正秋早有耳聞，盧冬青卻是頭一回聽說，大為驚訝道：“還有這等事？”
“可不是麼，”老板娘點頭，望向他的眼神中添了幾分憐惜，“我家那口子以前也是采石的一把好手，後來還不是摔斷了腿，隻能留在家裏刷盤子了。”
“可為什麼偏偏是羽山？”