道：“換班了，各位去吃點飯吧，我們來接手。”
工匠們聽了他的話，紛紛停下手裏的活計，緩緩站起身，拍掉身上的泥灰，逐個往門外撤去。
盧冬青瞧見他們一個個路過身邊，似乎每個人麵色都不大好，皮膚蒼白，眼窩有重重的黑圈，不由得問道：“他們像是很久沒歇息過，瓷窯的工作如此忙碌？”
宋仁道：“是啊，如今已是深秋時節，等到了年關，官府就要來征收賦稅，我們都在為上繳的瓷器趕工，非得在征收前趕完才行。”
盧冬青不解道：“上繳？莫非整年的工活兒全都要上繳？那你們怎麼辦？”
宋仁苦笑道：“若是繳得齊，官老爺心情好，便會留下一些官車運不走的零頭，好讓我們賺點銀兩過個好年，若是繳不齊，便什麼都沒有，連一片碎銀、一貫銅錢都不給留。”
“小小的瓷窯，賦稅竟如此嚴苛？”盧冬青皺眉道，“當今聖上這般昏庸無度，百姓該如何過活？”
宋仁聞言，立刻搖頭擺手，如臨大敵：“小兄弟，這話可不能夠亂說。”
盧冬青隻得改口道：“不知仁哥為何要將齊桂帶到此處？”
宋仁往角落裏努嘴：“這瓷窯裏有一間地窖，借了外麵爐子的餘溫，到了深秋也不冷，裏麵麼……你還是親眼見一見吧。”
盧冬青猜不出他為何而遮掩，隻能將視線投往地窖的方向。地窖的入口用竹簾掩著，下行的台階又窄又抖，底下隱隱透出微光，盧冬青目送一行工匠七手八腳地將齊桂扛下台階，才跟隨在宋仁身後，一同鑽進去。
剛剛走了幾步，他便感到撲麵而來的寒氣，比酒館裏所見所感還要強烈得多，即便是燥熱的瓷窯爐火也難以將其掩蓋。
他隱隱覺得這寒氣極為不妙，立刻回過頭問：“師父，你感覺可還好？”
盧正秋搖搖頭：“不大好。”
他心下一凜，追問道：“怎麼個不好法？”
盧正秋又道：“沒吃到紅燒肉不說，空著肚子爬了半天山，灌了一肚子冷風，現在又要下地窖，叫爐火熏的口幹舌燥，你說我能好麼？”
盧冬青：“……”
盧正秋衝他挑起眉毛：“怎麼了？”
盧冬青道：“若是待會兒覺得不舒服，務必不能忍著，一定要告知我。”
盧正秋聳肩：“咦，我不是都一五一十地坦言於你了？”
“師父你明知我在擔心你。”盧冬青嘟著嘴巴，用目光對他表達抗議。
盧正秋哈哈大笑幾聲，在他背上輕拍：“不愧是我的好徒兒，膽大心細，穩重可靠，若是跟著你，別說下地窖，就算是下地府，我也沒什麼可擔心的。”
盧冬青明知這是師父調侃自己的玩笑話，但是被誇獎的喜悅，還是令他仍忍不住紅了臉。
有時候，他實在恨極了自己這過於誠實的反應，人又不是狗，哪有被誇獎就要搖晃尾巴的道理。
他明知沒道理，卻又全然無法自控，隻能捏著拳頭幹著急。
他悄悄移開視線，佯裝無事，口中抱怨道：“好端端的，怎麼能說是下地府呢。”
盧正秋斂正神色道：“也不盡然，既然齊桂被稱為惡鬼，那關著惡鬼的地方，可不就是地府麼？”
“關著惡鬼的地方？”
“你仔細聽。”
盧冬青聞言，不再作聲，轉而豎起耳朵，仔細聽取台階下方傳出的響動。
他聽到了呼吸聲，此起彼伏，間隔不斷，絕不僅是一人發出來的，而是數人的氣息重疊在一起。
呼吸聲又粗重，又低啞，其中還夾雜著痛苦的呻[yín]，像是有砂紙在砥磨嗓子似的，每一聲都令人感到脊背發麻。
地窖的台階比他想象中的還要更長，據說是為了防止貯存的瓷器受潮，才挖得很深。
然而，會發出這種呼吸聲的，絕不僅僅是瓷器而已。