羽山族人惴惴不安地盼了一夜，盼回的卻是族長的死訊。
昨夜發生在甘沂河畔的內亂被當事人隱瞞，風廷堅和嶽百羽的反叛，以及扶搖清風的真相，統統沒有告知於族人。
靈泉穀裏的等待的人隻是接到噩耗，有魔教使者偽裝成船夫潛入穀內行竊，族長為了阻止他，不幸獻出性命，百羽也在戰鬥中身負重傷，昏睡不止。
消息是任蘭當眾公布的，除了族長之外，她是羽山族中最有威望的人，她並不樂意說謊，這一次卻主動擔下編造謊言的責任。
她已不再是過去那個刻板不知變通的小姑娘，她已經足夠成熟，足以憑借自己的肩膀，擔負起謊言的分量。
萬幸的是，族中還有安啟明為她分憂解難，兩人聯手調查了船夫的行蹤，根據族人提供的蛛絲馬跡，推測出一些線索。
真正的船夫大約在兩年前遇害，魔教使者易容成他的樣貌，暗中頂替他的身份，神不知鬼不覺地潛伏在羽山，蠱惑嶽百羽、並串通族長，煉製扶搖清風，源源不斷地送往外界。
兩人同樣調查了當日暗壩被毀的原因，但未能找到答案。唯一能夠確定的是，族長的計劃的確密無疏漏，若非暗壩被毀，導致洪水驟起，阻隔去路，他早已帶著百羽離開靈泉穀，投入魔教。
這一場突然萌生的意外，莫非真的是神明的意旨。
兩人還做了一個決定——將祭壇下方，被坍塌的神像埋住的密室偷偷填平。由於安啟明重傷初愈，行動不便，大部分體力活兒都由任蘭代勞，兩人花了整夜的功夫，直到黎明前才大功告成。
密室雖然填平，但神像的地基也被徹底破壞，任蘭望著傾倒在祭壇上的九天玄女，道：“明日便派人將石像運走，將碎石拿去鋪路吧。”
安啟明望著她，挑眉道：“這神台你不打算修繕了麼？”
任蘭點點頭：“我看不必了，你不也如此主張麼？”
安啟明道：“我隻是沒想到，連你也打算放棄信仰，你的心裏是不是還掛著師父的事，還有解不開的心結？”
“不是的，”任蘭搖頭道，“師父的事雖然遺憾，但神明仍然在我心裏，隻是……”她沉默了片刻，才道，“隻是我覺得，崇敬一尊冰冷的造像並無意義。神明的確對人世漠不關心，但這片穀地深處仍有藥材生長，泉水不涸，草木不枯，難道它們不是神明的恩澤嗎？”
像是回應她的話似的，靈泉的水聲響徹空穀，飛瀑高懸在山間，猶如銀絹瀉地，在黎明前泛著粼粼波光。
壯麗而又秀美的山河，就在他們腳邊延展，千年如一日。
任蘭接著道：“雖然遭受挫折，但這片山穀還在，我們的羽山族氣數便也還在，沒有衰落，更沒有被拋棄。倘若世上真有神明，也不在石像裏，而在我們心裏。”
一席話畢，她發覺安啟明正麵帶詫色望著她：“阿蘭，你果真變了。”
她頓時感到有些心慌：“……我哪裏有變？”
“是變得更好了，”安啟明麵帶笑意，“你方才那番話若是當著族人的麵說，一定能夠鼓舞士氣，激勵人心。我看你不如記下來，等就任族長的時候，再講一次。”
任蘭不由得移開視線：“誰說我要就任族長了？”
安啟明道：“你已經攬下師父的職務，日日為族人操勞，這些事人人都看在眼裏，你繼任族長的位置，是大家早已默許的安排。”
“我還沒有準備好……”任蘭垂下視線，很快又抬起頭望著身邊的人，“再說我的口才也不如你，大道理還是由你來講吧。”
安啟明笑道：“我也不會講大道理啊。”
任蘭的臉色更紅了：“不行不行，總不能讓我一個人丟臉，你也要講點什麼，這才公平。”
“好吧，”安啟明聳肩道，“那你有聽沒聽過這一句——天地苟不毀，離合會有常。”