阿茗遲疑了片刻，單手接過，垂下視線，草草掃了一眼，便將其收回口袋裏。
而後，他又一次舉目遠眺，眺向雲夢澤上籠罩的白霧。
他眺望的方向曾有五溪人的家園，然而，家園已經毀於一旦，不複存在。
他的遭遇要追溯到兩個月前。＠本＠作＠品＠由＠思＠兔＠網＠提＠供＠線＠上＠閱＠讀＠
五溪本是住在巴陵山郊的一個部族，與中原人血統並非同源，早在中原人來到巴陵采礦植香之前，便在這片山水間定居了。他們的樣貌與中原人也有些差異，長鼻梁、深眼窩，在人群中一眼便能夠辨認出。
五溪人雖是異族，但並不好鬥，代代居住在自己的寨子中，過著半隱的生活，與世無爭。巴陵城中的商旅若要進山、渡水，也常常向五溪人索求幫助。
可是，大約兩個月前，五溪人的寨子卻遭到惡鬼襲擊，因為地處偏遠，無處求援，竟被屠了個一幹二淨。
阿茗因著為商旅引路的機緣，外出了十餘天，才僥幸逃過一劫，重返寨中時，麵臨的卻是血洗的家園和慘死的親族。
這個案子在巴陵轟動一時，阿茗孤立無援，隻能寄希望於官府衙門出麵調查。然而，官府隻是草草調查了一番，不僅沒有找到凶手，反而斷定寨中有怪病蔓延，致使五溪人紛紛瘋癲，自相殘殺，才導致慘劇發生，所以一把火將寨子燒成灰燼。
阿茗當然不相信自相殘殺的說辭，旅行中的見聞，使他推測慘案是魔教所為。他幾經輾轉，加入了天水幫，為尋找真凶而奔走。
他的故事，阿瑾也是從旁人口中聽說的。他本人鮮少談及過去，除了為同伴引路之外，他總是一個人，漠然地望著遠處。
他是個天生擅長識路的人，不論走到哪裏，身處多麼深邃複雜的地勢之中，他所眺的方向，一定是家的方向。
盡管家已經不在，他的習慣卻根深蒂固，難以更改。
方世平特意關照過，要善待這位異族的朋友。所以幫中的弟兄都會不去提他的傷心事。
阿瑾隻是暗暗對他感到好奇。
孤島上有一些樹，枝幹粗壯，根莖孔武，然而，到了嚴冬，枝頭的樹葉全都脫落，孤零零的樹幹便顯得格外蕭索，在風中飄搖不止。
她覺得阿茗就像這些樹一樣，失去了信仰的神明，哪怕根莖再蓬勃，也變得宛若空殼一般脆弱。
神明就像這樹上的枝葉一樣，到了冬天便會兀自離去，舍棄他的子民嗎？
倘若神明尚存，又怎會放任世道如此凋零呢？
難道江湖中的傳聞是真的，禹國的末日即將要來了嗎？
想到此處，她的心中不禁生出幾分畏懼，於是急匆匆地將目光移開。
這時，她看到一個青年沿著方才她下山的路緩緩走來。
她喜道：“是狄少爺！”
她年少便喪父喪母，早入江湖，是從小聽著狄大俠的英雄故事長大的。
在她的眼中，狄冬青像是從故事裏走出來的人，宛若初生朝陽一般，在她懵懂的心中點亮希望。
*
阿瑾的想法，也是天水幫中許多人的想法。
狄冬青剛一露麵，便看到眾人紛紛迎向自己，神色熱忱，不住地向他招手。
他的心中尚存有幾分不安，但瞧見眼下的局麵，便強迫自己掛起笑容，拱手道：“多謝諸位關心。”
就像師父說的那般，從今日起，他便要做回狄冬青。
借用師父的姓氏，本來就是為了避人耳目，如今時機成熟，麵對同道中人，他理應恢複原本的身份，繼承生父的衣缽。
這實在稱不上煩惱，甚至是一件值得慶賀的好事。
可他卻悵然若失，像是遺失了重要之物，心裏說不出的空蕩。
方世平瞧見他，也停下磨刀的活計，