狄冬青的視線環視過每個人，點頭道：“各位且放寬心，這件事由我來查明，一定給諸位一個交代。”
他見石頭哥臉上仍有憂色，便接著道：“諸位將事實告訴我，是因為相信我，對不對？”
石頭哥道：“自然如此。”
他接著道：“那麼請諸位再信我一次。我的師父雖有諸多秘密，或許不便坦言，但他絕不是惡人，絕不會做傷天害理之事。”
石頭哥怔了一下，終於握住他的手：“好，我們也相信你的話。”
“多謝各位。”他露出微笑，心中卻又沉了幾分。
他強迫自己將心事統統咽下，臉上仍保持著如常的神色。
石頭哥被他的冷靜所感染，神色已由陰轉晴。從刀林劍雨中活過來的人，雖無大智大謀，但對於人性善惡，卻有著獨特的嗅覺。
狄冬青已博得他們的信任。
石頭哥釋開眉間的褶皺，又問道：“你說我們接下來如何是好？”
狄冬青沒有立刻回答，隻是抿緊嘴唇，接過拋向他的又一道難題。
他沉聲宣布道：“此事輕率不得，待到各位兄弟整頓完畢之後一同商議吧。”
*
天水幫眾的木筏已重新紮好，候在岸邊。
這次他們有了充足的時間，紮出的船也更加穩固，足夠乘下所有的人，保證他們平安離開這座島嶼。
問題在於離開之後，一行人又該去往何處？嶽陽城郊的騷動想必已引起守軍的注意，為了避免暴露行跡，決不能夠原路折返。雲夢澤何其廣闊，離開孤島之前，必須商討出新的路線。
人們做完手頭的活計，便自發地聚集到狄冬青的周遭，等待著他的決斷。
狄冬青仍將麒麟劍拿在手中，不過幾個時辰過去，他已漸漸習慣指間的重量。
他站起身，主動開口問道：“關於離島的路線，諸位可有計策？”
杜雲率先開口道：“可以走我們來時的路，阿茗指過的方向我大致都還記得，至少能將船隊帶出雲夢澤。”
狄冬青問：“你們是從哪條路來的？”
杜雲答道：“西嶺雪山。”
狄冬青心下一驚，西嶺雪山在嶽陽西郊，雖不算陡峭，但冬日裏嚴寒異常，冰雪封凍，山中荒無人煙，路途凶險，很少有人能夠徒步翻越。
杜雲接著解釋道：“我們翻越的是雪山北側的路，這山的南側還有一條小徑，可以繞過官道，從密林之中穿入江渝地界。”
狄冬青回頭看了一眼，皺眉道：“倘若隻有我們，尚且可以一搏，但帶著昏睡的五溪朋友，怕是很難成行啊。”
姒玉桐從旁道：“眼下敵在暗我在明，我們應當分頭行動，杜雲帶著五溪人先行在嶽陽左近找一處清淨地躲藏，不必隨我前往江渝冒險。”
杜雲卻立刻慌道：“那怎麼行，我們此番前來，就是為了保護郡主的安全。怎能讓郡主隻身涉險。”
姒玉桐搖頭道：“不對，你們此番前來，是為了與我聯手對抗魔教。此刻需要你們保護的是五溪人，而不是我。”
杜雲堅持道：“但你與他們不一樣，你的身份尊貴，不可輕率啊。”
他身邊立刻有人附和道：“是啊，還請郡主三思。萬一你遭遇三長兩短，我們豈不成了千古罪人。”
姒玉桐的視線緩緩掃過眾人，問道：“你們都如此認為？”
沒有人做聲，但觸到她目光的人或是低頭，或是避開，就連往日裏相熟的阿瑾，也用怯生生的視線望向她，微微點了點頭。
在曾經的兄弟姐妹麵前，她的身份已化作無形的符號，深深地烙在她的臉上。