法也頗為熟練。”
阿瑾怔了一下，忙擺手道：“哪裏哪裏，我隻是略通皮毛，會包紮傷口，會煎藥罷了。”
狄冬青喜道：“如此便好，”說著取出一張墨色未幹的紙，“你帶上這個藥方。”
阿瑾低頭看了一眼，又抬起頭望著對方：“這是你方才寫下的？”
狄冬青點頭道：“我從羽山得過半本筆記，一路上一直在研讀其中的內容，方才又為五溪朋友們診了脈搏，寫下一支藥方。你試著按照這個法子給他們煎藥服下，或許能夠緩解扶搖清風留下的症狀。”
阿瑾喜道：“喝下這藥，他們便能醒過來嗎？”
狄冬青搖頭道：“這我也不知，筆記隻有一半，剩下半本被魔教帶走了。”
“竟是這樣……”阿瑾黯然道，很快又問，“那如果找回另外半本，五溪人便有救了嗎？”
狄冬青心下一緊，這個問題他實在無從作答，等待他搭救的豈止素未謀麵的五溪人，還有梧桐鎮的無辜百姓，他的親人嶽百羽，乃至他獨一無二的師父。
這些擔子無時無刻不壓在他的肩上，饒是英雄的兒子，也會感到茫然。
但他隻允許茫然的神色在臉上停駐片刻，便舒展眉眼，淡淡道：“是的，他們都有獲救的希望。”
笑容在阿瑾的臉上慢慢綻開。
她迫不及待地展開藥方，掃了一眼，發現上麵墨塊密密麻麻，還有幾處塗改的痕跡，那些字跡彼此糾葛，似乎流露出寫字人心中的躊躇，像是麵對著一團亂麻，拚命地想要紓解開，卻四處碰壁，難以如願。
可是，這樣一份字跡潦草的藥方，竟令她莫名地感到安心。
是狄冬青用自己的躊躇把她心中的恐懼帶走了。
因為他先撞過壁壘，旁人便不必再去撞，因為他先捱過困苦，旁人便不必再去捱。原來所謂“希望”，就是這般簡單的物事。
可他的希望又在何處呢？
阿瑾正胡思亂想的時候，狄冬青已經走遠了，他的腳步沉甸甸的，烙在碎石灘上的足印分外清晰，像是被他肩上的重擔壓得夯實。
陽光在他背後拖出一條長而清晰的影子，把他的足印悉數籠罩進陰翕中。
阿瑾的視線追著他，直到他停在盧正秋的麵前，微微仰起頭，像是在與對方交談。
距離太遠，阿瑾聽不清他們之間的談話，隻能瞧見青年的束發帶隨著風輕輕飄起，嘴角也輕輕地揚起。
他竟然在笑。
阿瑾怔怔地望著他，腦海中冒出一個奇怪的念頭——莫非他麵前那個人，便是屬於他的希望嗎？
*
將方世平下葬後，一行人便動身離開孤島，往雲夢澤的邊緣駛去。
接下來的水路上，沒有人再談多餘的閑話，他們都知道接下來還有艱難的路要走，所以寧可把力氣保存下來，留到後麵再消耗。
正月隆冬時節，北風凜冽，雲夢澤常年有地氣蒸騰，尚且不覺寒冷，一旦遠離澤水，便全然是另一番光景了。隨著地勢上揚，天地像是封進了冰窟，就連吸入鼻孔的空氣之中，都含著刺骨的冰碴。
不過他們所受的苦並非全無回報，隨著一路西行，西嶺雪山的群峰慢慢展露在眼底。這是一片高低起伏的山界，隻要翻越過去，便離目的地江渝城不遠了。
天水幫眾不再深入雪山，調轉方向去尋杜家武館綠竹院。離開隊伍的隻有四匹馬，狄冬青、盧正秋和姒玉桐各騎一匹，南晏七則被捆縛在最後一匹馬背上，像是早就習慣了俘虜的身份，幹脆地睡死過去，任由別人替他牽著韁繩。
牽韁繩的人是盧正秋。
他的坐騎是一匹棕毛駿馬，身形壯實，即便涉足凹凸不平的小徑，也跑得平穩踏實。
可棕馬前行的步速卻越發緩慢。