“來，我回敬你一杯。”
木川匆忙站起身，雙手接過，一絲不苟地飲下，才坐回椅子上。
趙吉放下杯子，又道：“小兄弟，你是不是認識沈大人？”
木川一口酒還沒咽下肚，差點嗆在喉嚨裏，他弓著腰咳了幾聲，才道：“是認識……你、你怎麼知道？”
趙吉輕笑道：“你方才與我對峙，第一句便提到他，常人早就聽出來了。你之所以想要見我，也是為了打探他的消息，是不是？”
木川抿著嘴唇，僵持了片刻，終於點頭承認：“是。”
趙吉歎道：“唉，可惜我也沒有太多消息可以告訴你，我記得隻言片語，他說他自己也與五溪頗有淵源，所以才會出手幫我。”
木川垂下視線，沉默一會兒，又問：“那……他還好嗎？”
趙吉道：“氣色很好，仕途大約也很順利，我在查車時聽到官兵議論，說他很快就要升值調任。”
“調任到何處？”
“都城安邑。”
木川聞言，神色一黯。
安邑城距離江渝十分遙遠，憑他一人之力很難到達，況且城門已嚴管數月，他手上沒有調令，想進也進不去。
在木川若有所☉
從那天起，百姓貨行的招牌被人摘下，院門落了鎖，鎖上又漸漸落滿灰塵。
貨行曾經的主人們灰頭土臉、兩手空空地離去了，從此不知所蹤，杳無音信。
西嶺鎮的居民再也沒有見過曾經的四兄弟，但以他們為主角的鬼故事倒是口口相傳，演變出許多版本，愈發離奇。這些故事將代替他們，在西嶺鎮長久地駐留下去。
當然，故事的締造者們早就悄然抽身，沒有留下一絲痕跡。
盧正秋師徒趕著馬車來到鎮邊，木川一路遠送，送到鎮口的界碑旁，終於停下腳步。
“各位若是打算去江渝城，就沿著這個方向往官道上走，用我給的令牌，一定能夠暢通無阻。”
狄冬青的視線仍追著他：“你打算怎麼辦，該不會想要一個人上京城吧？”
木川低下頭道：“我還在猶豫，我若是走得太遠，被兄長知道，怕是又要動怒了。”
狄冬青瞧見他苦惱的模樣，便勸慰他道：“你身子不好，還是不要獨自出遠門，不如先回家與你的兄長報個平安。”見對方仍有猶疑之色，便接著道，“再說如今安邑城的局勢撲朔迷離，你就算到了，也未必能見到你的師父，還是耐下心來，從長計議的好。”
木川沉默良久，道：“你說得對，既然如此，我就聽你的。”
狄冬青點點頭，向前走了幾步，拍了拍他的胳膊。
這時，一個熟悉又陌生的身影從鎮子的方向走來。
熟悉是因為他們已與此人同行了一路，陌生是因為她再次換上了不同的衣衫，扮成了不同的模樣。
這幅扮相耗費她不少時間，效果當真是極好的。她的身上已沒有半點姑娘家的影子，取而代之的是翩翩君子之態，五官端正，眉眼淩厲，饒是顴骨附近的一條傷疤也掩不住臉上的英氣。
她的步履如風，轉眼間已來到馬車邊。
狄冬青向木川介紹道：“這位是我一路同行的友人……”
說到這裏便停了下來，因為他瞧見兩人臉上的異樣。
姒玉桐望著木川，木川也望著她。
他們望向彼此的眼神，包含著震驚、欣喜、難以置信，絕不像是初次謀麵時會有的樣子。
姒玉桐張大了嘴巴，嘴唇動了動，一字一句地問道：“秀川，是你嗎？”
木川的臉色則比見了鬼還要錯愕，眼睛瞪得渾圓，像是拚命想要將眼前的人納入視野，以便在遙遠的記憶之中搜羅。
狄冬青回頭望了師父一眼，後者同樣一頭霧水，衝他輕輕擺頭。他索性上前一步，關切道：“木川，你沒事吧？”
木川搖搖頭，向後撤了半步，麵對著姒玉桐緩緩地低下頭，躬下`身，單膝跪在地上。
而後，他用低沉卻清晰的聲音道：“在下柏秀川，見過皇子。”
*
馬車一路走出數裏，狄冬青仍不敢相信方才的場麵。
他斷然不敢想象，一個萍水相逢的小小衙差，竟然是柏侯爺的次子。
柏秀川當然不是真正的衙差，他隻是為了搜羅師父的消息，才裝扮成普通人，潛入鎮上打探情報。
木川也不過隻他的化名，“木”字補上右半邊的部首，便是赫赫有名的柏家姓氏。
柏侯爺有兩