由於一路暢通無阻，馬車並未耽擱太久，幾日過後，便能夠瞧見江渝的城牆了。
狄冬青與師父四處躲藏，從離開安邑之後，整整九年沒有前往真正的城池，見過真正的鬧市，此刻看到巍峨的青磚牆上旗幟飄揚，不免心馳神漾，舉目遠眺。
他剛剛眺到城門的輪廓，便瞧見一隊人馬從中湧出，朝自己奔來。
柏秀川麵露喜色，道：“來人是兄長。”
姒玉桐挑起眉毛望著他道：“你說雲峰？”
柏秀川重重點頭道：“我早先在驛站叫人通報過，一定是他出城來接駕了。”
馬蹄聲越來越近，狄冬青瞧見隊伍正中的人，麵容與柏秀川有幾分相像，想來便是其兄了。
雖說是兄弟，但二人的神采卻截然不同，來人騎在馬背上，披著一身鮮紅的將袍，英姿挺拔，額頭比常人更寬些，雙眸炯炯，兩條劍眉斜飛入鬢，身上的鎖甲在顛簸中撞出清亮的聲響，一看便是剛剛從校場練兵歸來。
姒玉桐更加驚訝，問道：“原來你們已到了領兵的年紀。”
柏秀川立刻搖頭道：“領兵的是兄長，父親這兩年身體不好，兄長便主動為他分憂。至於我……我還背不齊兵書，連做他的副將都不夠格。”越說臉上越紅，索性避開了姒玉桐的視線，低聲道，“讓皇子見笑了。”
姒玉桐勒馬退到他身邊，拍拍他的肩，眼睛卻一直望著對麵的來人。
柏雲峰。
這人曾是父親為她挑選的玩伴，也是皇祖父為她欽定的夫君，倘若那場意外沒有發生，此刻，她恐怕已經同這個男子拜堂成親，共享天倫了。
定親的那日，剛好是她十二周歲芳誕，那一天她被冊封為郡主，在萬民的喝彩聲中，與未來的夫君交換了禮劍和禮冠。
當時親曆過的情景浮現在她的腦海，竟如水中撈月，鏡中觀花，遙遠而生疏，全然看不真切。
當時伴在的人亦已變作陌生的模樣，停在她的麵前，跨下馬鞍，躬身道：“皇子殿下。”
這一聲稱呼，使她如夢初醒，重新憶起自己的使命。
姒玉桐已死，此刻的她正借著兄長的身份還魂。
於是她也下馬迎上前去，道：“暌違多年，秀川非要稱我作皇子也就罷了，連你也如此生分，我可要傷心了。”
柏雲峰抬起頭，又向前跨了一步，目光凝在她身上，眼中似要湧出熱淚：“大哥，你……你真的還活著。”
姒玉桐點頭道：“你也別來無恙。”
柏雲峰深吸了一口氣，似有許多話要講，卻不知該從何開口。於是索性姒玉桐轉向身邊的人，道：“秀川，你總算回來了。”
柏秀川不敢看他的眼睛，低著頭，怯怯地喚了一聲：“哥。”
柏雲峰皺眉道：“你一聲不響地跑出去。一走就是半個月，就不怕爹娘擔心麼？”
柏秀川的頭埋得更低了：“我、我是去打探師父的消息。”
柏雲峰問：“探到了嗎？”
柏秀川先是點頭，隨即搖頭。
柏雲峰歎了一聲：“唉，你真是自作主張。”
柏秀川道：“若是領罰，我、我自己擔。”
柏雲峰道：“擔什麼擔，待會兒若是爹娘問起，你不要說是自己偷跑出去的，就說是我派你去探查民情。”
柏秀川怔了一下：“可你……”
柏雲峰勾起嘴角道：“他們不會為難我的。”
柏秀川麵露喜色：“謝謝哥。”
柏雲峰用拳頭抵在他肩上戳了戳：“謝什麼謝，下不為例啊。”說罷轉向狄冬青和盧正秋，抱歉道：“二位也是同行的朋友吧，多謝你們照顧我這個傻弟弟。”
兩人尚未表露身份，柏雲峰自然也認不出，隻當他們是普通的江湖人士。