漬，像是殘留的血跡。九年前的禁武令，羽山族前一任族長嶽長鬆便死在這裏，屍身被懸掛在城樓上，直至肉軀腐朽，腥臭半月不散。
若不是嶽長鬆的死，風廷堅也不會墮入邪道，協助魔教煉製扶搖清風為禍江湖，嶽百羽更不會被幽熒殘魂蠱惑，落入長眠不醒、生死未卜的境地。
血跡可以粉飾，傷痕卻無法抹去。禹國的河山已被看不見的傷痕劃得支離破碎，好似蟲蟻蛀蝕的朽木，金玉在外，敗絮其中。
現在，狄冬青終於回到這座城池中，這次他一定要揭開這一層偽裝，將敗絮連根斬除。
但在那之前，他必須要找到一個人。
由於城中大祭將至，守城的大軍便集中駐紮在西廂，姒玉桐帶來的大軍入城後，同樣進駐西廂兵營之中。
一日之內，數萬人馬競相擁入營中，亟待安頓，一車車糧草從四麵八方排隊運來，從早到晚，兵營都籠罩在一片忙亂中，馬蹄聲和人聲不絕於耳，空氣裏彌漫著馬糞和汗臭交織的汙濁味道，使人燥熱難當。
但對於此刻的狄冬青而言，亂象卻是最好的掩護。
他早早便溜進屯糧的倉庫，在無人處迅速換上粗布衣衫，用鬥笠蓋住頭臉，隨著飼馬的小廝一同溜出兵營。遠離人群後，便改道往長街的方向去。
長街坐落於東西廂之間，連接內外兩層城郭，是一片繁忙之地。西廂的兵營實行輪值製度，平日裏，沒有公務在身的士兵常常在此處歇腳。這街上有許多便宜酒館，便是專做兵家人生意的，雖然屋舍粗陋，烏煙瘴氣，但生意卻一直不錯。
狄冬青來到最大的一家酒館，在角落裏坐下。
這酒館有上下兩層，二樓的空間比一樓小，中央留出一塊天井，樓梯貼著天井而設，店小二爬上爬下，將木製的台階踩出咯吱咯吱的響聲。
今夜，酒館裏幾乎座無虛席，樓上樓下人聲鼎沸。除了平日常常光顧的士兵，還有許多打扮張揚的人，操著迥異的口音大聲交談。狄冬青很快認出其中幾個，都是義軍裏的熟麵孔。
義軍隨柏府府兵一同入城，駐進兵營一隅，但他們素來不喜歡拘束，所以入夜後成群結隊地湧到街上，來給酒館添生意。
然而，酒館裏的店小二似乎對這些客人心懷畏懼，目光在他們身上流連，卻又不敢久停，總是匆匆一瞥後便倉皇躲開。
狄冬青大約明白緣由，安邑城遠離江湖濁氣已經太久，城中的百姓很久沒見過武人光明正大地出入街市，禁武令之下，武人們隱姓埋名，忍氣吞聲，如過街老鼠一般艱難度日，時至今朝，終於有了翻身的機會，所以行事格外張揚。
隔著幾張桌子，狄冬青便能聽見他們敲動筷箸、歡聲笑語接連不斷。其中一個嗓門極大的青年道：“你們聽沒聽說，那姓夏的太師已經死了。”
旁邊有個瘦高個子挑起眉毛：“你說那個夏啟淵？”
大嗓門道：“對對，就是這個名字。”
狄冬青心下一驚。今日大軍入城之前，柏秀川帶回的詔書中尚未提及此事，不過才一日，怎會突然生出變故。
他不禁豎起耳朵，仔細傾聽。
席上已有人迫不及待地追問：“你說的這是什麼時候的事啊？”
大嗓門敲著桌子道：“就是今天啊。說是昌王派親兵徹查，究竟是哪個膽大包天的敢勾結魔教，查到姓夏的府上，發現他在家裏突發疾病，暴斃而亡。”
“啊？這麼突然？”
“也不突然，這夏太師從半個月前就告病在家，聽說昨天死的時候，麵容枯槁，頭發都是白花花的，人們都他是心虛，活生生給嚇白了頭。”
“心虛？他身居高位，呼風喚雨，有什麼好心虛？”
“那是以前，現在風雲突變，九年前的太子滅門案被查出和魔教脫不開幹係，狄將軍一家是冤死的，如今兩家的兒子帶著大兵殺回皇城，一定會重翻舊案，我看他是怕冤鬼索命唄，都是報應啊報應。”