年，龍紋錦袍之下的軀骨瘦削高挑，斑白的鬢發整齊地收攏在玉冠之中。即便是臉頰上細密的皺紋，也斂不去他端重的儀態。
姒玉桐凝視著他。
這人是她的皇叔，與她血脈相連，卻也是她的勁敵，與他針鋒相對。權勢背後，手足情誼薄如蟬翼，實在不堪一擊。
她的神色收斂克製，眼中透露出警惕。
昌王也凝著她，隻是凝了片刻，便謙卑地俯首，緩緩彎下腰。
姒玉桐露出驚色，她沒有料到，昌王竟會在一個晚輩麵前折腰，而且長鞠不起。
他的模樣，使姒玉桐幾乎要相信他在筆下的悔過與承諾。
她上前幾步，扶起昌王的肩膀，道：“皇叔不必如此多禮。”
可他的下一句話卻令她墜入穀底。
“玉桐，這一路喬裝打扮，以男兒之身東奔西走，實在辛苦你了。”
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姒玉桐心下大駭，幾乎忍不住將驚色寫在臉上。
昌王的神色卻是一片平靜，將關切的目光投向她。
方才他進門時已將仆傭遣散，房間裏隻有兩人，他的話不是說給旁人聽的。他口吻之中也沒有刁難的意※
“等一下，”她心裏最後一根弦仍舊緊緊地繃著，敦促她挺直肩背，道，“叔父，我想要去看一看夏啟淵的屍身。”
昌王微微一怔，很快點頭道：“沒問題，隨我來吧。”
柏雲峰立刻道：“我也與你一同去吧。”
三人離開東宮，往昌王府的方向去。
昌王府居於正殿西南方，比東宮小了不少，但喧囂卻多出許多。堂前人來人往，禮部剛剛將遞交大祭用到的禮器收支，兵部又來索要新晉提拔的軍將名冊。這些年，建帝身體欠佳，久病在床，不理朝政，大小政事都由昌王一手打理，這裏也成了朝中百官最常出入的地方。
昌王喚來一名文書官，將緊要的事由簡短交代，便回到兩位客人麵前，欠身一指，道：“太師的住處在偏院，二位隨我來吧。”
翠竹深幽，早春時節，青黃不接，有些衰頹。盡管如此，喧嚷聲還是被這片竹林隔開了，沿著小徑往深處走，耳畔漸漸清淨下來。待到房門前，隻能聽見自己的足音了。
昌王率先停下腳步，道：“屍身就停在這個房間裏，由姓於的太醫照看，郡主若有疑問，盡管問他便好。”
姒玉桐並不清楚為何屍身需要照看，隻能跨進門去。
剛剛步入屋內，她便明白了緣由。
死去的夏啟淵就躺在正對麵的床榻上，床榻四周的帷帳已全部扯下，隻留下光禿禿的床板。而躺在上麵的身體猶如石像一般僵硬，頭發蒼白稀疏，膚色發青，嘴唇發紫，一雙眼睛像金魚似的凸起，直勾勾地盯著天花板。