自己肩上。
相熟的酒館老板常常數落他：“你活得像是一個沒有明天的人。”
殊不知，他已將明天割舍給一個未競的承諾。
這一夜，他歸家的時辰比胖花還要更晚，他推開門扉的時候，東方已經泛起魚肚白，淡淡的輝光照在胖花烏黑的皮毛上，更顯出它的精神抖擻。
沈昭雲的精神卻截然相反，麵帶倦容，眼圈發黑，頹靡不振。
這實在不能怪他，因為他已一整夜沒有闔眼。
這一夜，安邑城裏有幸闔眼的士兵實在不多。這都是因為突如其來的變動，黃昏時分，各個街坊不約而同地鳴起晚鍾，傳令官走街串巷地昭告，大祭將提前到次日舉辦。
聖諭寥寥幾句，卻苦了城中守軍，連夜裏傾巢而出，為明日的盛事整備。也苦了沈昭雲，剛喝完酒便被抓回去幹活，一直幹到清早，才被換班的同僚頂替下來。
他站在甕城的城牆上，望著成群的兵士們像螞蟻似的在祭壇中央走動，將九座偌大的鼎搬運到四周，圍成一圈。
這便是明日祭祀用到的禮器，九座鼎上鐫刻著九州的名山大川、奇珍異寶，以一鼎象征一州。此時，九鼎用厚厚的綢布蓋著，好似未出閨閣的少女，神秘莫測。沈昭雲聽到周遭的官兵竊竊私語，每個人都想一睹鎮國重器的風采。
他卻懷揣著沉甸甸的憂慮。
知道得太多，實在不是一件幸福的事。更何況曾經與他分享秘密的人，如今都已辭別人世。
他回到自家宅院，一眼便看到蹲在牆角蹭吃蹭喝的貓咪，他在胖花身邊蹲下，望著它無憂無慮的模樣，歎了一聲，道：“時至今日，仍舊沒有人找到我，你說，我們是不是已經沒有希望了？”
胖花抬起頭，神色卻不似平時那般冷漠高傲，反倒踱到它的腳邊，躬下腰，在他泥濘的鞋子上蹭了蹭。
沈昭雲挑起眉毛：“奇也怪哉，今天你吃了什麼靈丹妙藥，肚子裏竟長出了良心？”
胖花在他的小腿上抓了一把，轉身便走，一個健步跳到灶台上。
“慢著，既然你都良心發現了，不如讓我……”
他把手伸向灶台，掌心瞄準貓咪的頭頂，像捕蟲似的扣下去。
“沈先生！小心！”一個聲音喝止了他。
需要小心的當然不是貓咪的軟毛，而是一隻銀色的暗器，細如針，銳如刀。
話音剛落，暗器便從夜色中竄出，像老虎的牙齒似的，毫不客氣地咬向他的手。
老虎閉口之前，一道更加清冽的劍氣從旁拂過，將暗器推開。
貓咪早已驚慌離去，沒了蹤影。
沈昭雲的手還懸在空中，他懊惱地歎了一聲：“唉，到頭來還是沒能摸一次胖花的頭。”
他的語氣透著莫大的惋惜，像是在與親密的友人敘別似的。
取代貓咪出現在麵前的是一個人。一個青衫的青年，頂著一張全然陌生的麵孔，凜然的目光落在他的臉上。
他雖然從未見過這人，這人卻叫出了他的名姓：“沈先生，你的身後還有一個人埋伏。”
無需提醒，沈昭雲已聽到院牆對麵的窸窣聲。
該來的終於還是來了。
他並不意外，他等待這一刻已經很久。
他毫不客氣地向身旁的青年伸出手：“你的劍鞘借我用用。”
第二次攻擊已至。
方才那一支暗器不過是試探，這一次，銀針如密雨一般從周遭落下，將兩人困在狹小的院牆中，好似籠子裏的獵物。
獵物無力反抗，人卻能。
麒麟劍飛快舞動，以劍氣織出一張傘，用清凜的響動抵去銀針的陣仗。卓英憐引以為傲的暗器葬花翎，在他的劍下變成綿軟的雨絲，頹然散落在周遭的地上，沒有一支命中目標。
然而，這雨不過是佯攻罷了。
冷鉤從黑暗中鑽出，好似深深草叢裏鑽出的蛇，吐著信子，向持劍人的手臂咬去。