他知道那並不是火，而是玄晶石透出的微光，幼時他曾在建帝的寢殿中見過這種珍貴的礦石，隻有小小一塊，雕琢成翩翩遊龍的形狀，巧奪天工。但此刻，夾道作燈的玄晶石顯然數量眾多，被肆意取用，好似永不枯竭似的。
這裏是皇城，就算彙聚天下至寶，也不足為奇。
但甬道卻是空蕩蕩的，又黑又冷，頭頂上方不住有灰塵落下，是地麵震顫的結果。千軍萬馬踏出連綿不絕的聲響，透過厚重的泥土滲入地底。
連天光都透不進的地方，卻依舊逃不過戰火的荼毒。
此時此刻，姒玉桐一定也在亂軍之中。
想到此處，他手心的溫度便暖了些，勇氣從他看不見的地方湧出，以不可思議的方式將他包裹，驅散刺骨的嚴寒。
勇氣一直是他生命中缺乏的物事。
昨晚也是一個陰冷的夜晚，他獨自潛入東宮，守衛的視線從四麵八方掃過，幾乎使他嚇破了膽，背後陣陣冒冷汗，他甚至不記得自己是如何摸到姒玉桐的寢殿，如何偷偷翻進窗戶。
他之所以鋌而走險，是緣於狄冬青的提醒。
半個時辰前，在月亮剛剛升入中天，他也剛剛接到軍令，柏府的府兵全數並入禹昌軍之中，聽候的柏雲峰調遣，共同擔任明日大祭的守衛之責。
而兄長留給他的口訊卻是——入宮照顧母親。
他不願離開兵營，但也不敢違背兄長的命令，正在猶豫之時。卻看到一個熟悉的身影借著月色潛進他的營帳。
是狄冬青。
狄冬青匆匆地警告他，姒玉桐在皇宮中遭遇了危險。
“你的兄長對你說了謊，你要去救阿桐。”
此時此刻，他才第一次知曉，原來他一直以來追隨的對象並非皇子姒玉京，而是太子的次女，曾經的平安郡主。在他童年的記憶中濡濡喚作“阿桐姐”的窈窕女子。
他臉的神色一定分外蒼白，因為狄冬青立刻轉了臉，帶著憂心忡忡的神色，輕拍他的肩膀：“這個消息委實不易接受，你若是不願與你的大哥為敵，便由我再想想辦法。”
他在狄冬青的眼中看出幾分憐憫——皇城森森，凶險異常，而他隻是個不成器的柏家二少，就連荒郊野外莫須有的“冤鬼”都能將他嚇得麵色蒼白，魂不守舍，他如何能夠擔當救人的重任呢。
“我要去。”
不知哪裏來的勇氣，他挺直肩背，從口中吐出三個毅然決然的字眼。
狄冬青有些驚訝地看著他：“宮中形勢凶險，稍有不慎便有性命之憂，你要考慮清楚。”
“我明白，我還是要去。”
與長生殿的巍峨冷峻不同，東宮太子府的冷清之中透著幾分煦意，或許因為這裏曾是他熟悉的地方，一草一木中，都宿有諸多回憶，兀自陳釀在心底，模糊而溫柔。
姒玉桐在寢殿中沉睡，屋旁的白花槐透出陣陣清香。
她睡得很沉，是飲下的茶湯含有安神藥草的結果，狄冬青早就料到如此結果，特地留下醒神的藥劑。
在柏秀川的服侍下，她終於從長夢中蘇醒。
她瞧見來人的臉，先是一驚，隨後便露出悵惘的神色。
她如此聰慧，又怎會不懂。
“我斷然沒有想到，雲峰竟會背叛我。”
柏秀川欲言又止，他向來不擅長言辭，隻恨自己的嘴太笨拙，連一句安慰的話也拚湊不出。
姒玉桐起身踱到窗邊，寢殿門窗緊閉，她卻向著合攏的窗扉微微抬頭，像是在眺望看不見的天空似的。
雪白的脖頸纖細而頎長，長發披散在肩上，略顯淩亂，將肩膀襯得更加窄瘦。
柏秀川怔怔地望著窗邊的側影，他第一次發覺，原來那個身披戎裝領兵征戰、乃至單槍匹馬擊潰敵將的“皇子”，原來隻是個普通的女子。