多虧了沈昭雲和五溪人拚死藏匿的息壤，也多虧了狄夫人九年前救下他一條性命。陰差陽錯間，他成為息壤的容器，也成了天下間唯一能夠阻止天火的人。
超然物外的龐大力量在他的身體中湧動，他的血與骨，仿佛變成天地穹宇的一部分。
他的命是僥幸撿來的，現在不過是物歸原主罷了，如同倦鳥反巢，落葉歸根，他想，這一次，一定不會有任何痛苦。
冥冥之中，他的身體漂浮起來，忽然間，一道明亮的光芒照徹天際，一雙盲眼豁然開朗，重新得見光明。
他的視野已不在腳下，而在更高更遠處，扶搖直上九萬裏，俯瞰著浩渺人世，北荒長城像一條美麗的弧光，橫亙在天地盡頭。
他試圖在弧光中尋找一個小小的人影，卻怎麼也找不到。
他的冬青，不過是大千世界裏一根無足輕重的鴻毛罷了。
然而，若是沒有這根鴻毛，恐怕他早在更久以前就被幽熒殘魂吞噬，深重的孤獨和痛苦倘若無人填補，他的意識恐怕早已坍塌，決無法支撐到此時此刻。
就連神明也不懂得人心的可貴。
哪怕隻有一盞微光，也能夠照徹漫漫長夜。
他忽地感到一陣釋然，他已見過最明澈的光，哪怕以身殉道，也無遺憾殘留。
背後泛起一陣朦朧的暖意，仿佛一雙溫柔的手臂，從背後環抱著他，將他攬入一個堅實的擁抱。
他怔住了，或許這隻是他一廂情願的錯覺，然而，肩上的呼吸是那般熟悉，那般令人懷念，他抬起幾乎已不複存在的眼眸，慢慢地轉向背後。
他看到了，夢境也好，妄念也罷，他終於看清冬青的臉，鬢發覆滿白雪，眉梢凝著冰霜，是他的生命中至為明澈的一抹風景。
——你拯救了我，而我將拯救你的人間。
這是他彌留在世上的最後一個念頭。
而後，他便化作清風，煙消雲散。
*
狄冬青終於來到天門邊。
石級仿佛無窮無盡，他已忘卻身在何方，隻是拚盡全力地追趕。
他看到風掠過盧正秋的身畔，寬大的衣袍在背後鼓起，好似一雙張開的翅膀，一如兩人初見時的景象。無形的風落在這人的背影上，一瞬間便有了確切的形狀，
不同的是，這一次，盧正秋的周遭沒有瓊樓玉宇，青瓦朱簷，世界盡頭的天空一片空曠，層雲好似深海中的漩渦一般翻湧著，咆哮著，將一葉扁舟吸卷其中。
狄冬青竭力伸出手臂，試圖抓住愈發遠去的背影。
時間慢得近乎靜止，他看到前方的人短暫回過頭，一雙淺淡的眼眸望向他，帶著和記憶中別無二致的神采。睫毛顫動，眉目舒展，眼角綿延出細密的魚尾紋。
“正秋——”
狄冬青不顧一切地呼喚著，向前撲去，然而，他的語聲很快被風聲吞沒，他的手指也沒有觸到任何東西。
他在踉蹌中跌倒，雙膝跪在地上，雙臂在胸`前徒勞地抱緊，試圖將最後一絲希望抓入懷中。然而，盧正秋卻真的變成一團影子，從他的懷抱中散開，散作漫天紛紛揚揚的細沙，順著他的掌心溜走。
他攥緊拳頭，指尖卻隻碰到自己的肌膚，凍僵的指甲將皮肉刺得發疼。
“師父……正秋……”
他仰起頭，眼中已飽含淚水。
朦朧的視野中，數不清的細沙彙聚成一條河，被風卷著托向半空，在蒼白的日光中熠熠發亮。
他跪在地上，一陣難以名狀的風穿過他的胸膛。團簇的細沙在半空中驟然漾開，漣漪波向四麵八方，好似億萬隻發光的蟲在同一時刻振翅起飛，翅膀比光還要更快，在頃刻間蕩遍九州大地。