發出半點兒聲響。他額間的金印越來越暗，鮮血，很快染盡一襲白衣。
“戰神大人，你這又是何苦？”
小鬼們全部跪倒在地：“參見閻王大人。”
閻王揮退群鬼，歎息著上前將白衣男子扶起。
“你以身代她受罰，用萬年修為為她逆天改命。現在的你不再是呼風喚雨的戰神，而是隨時可能灰飛煙滅的一抹孤魂，何苦還要將僅剩的神元送她，招來這一頓天雷？”
“我，怕自己會食言，等不到她歸位的那天。有我的神元相伴，至少，不會剩她孤單一人。”
“癡兒。若她無法成功改命呢？你付出的一切，都將化作泡影。”
“我信她，我的阿嬛，一定不會令我失望。”
天武王朝，夏侯山莊。
更深夜靜，整個山莊都已陷入了沉睡。偶有打更人的梆子聲響起，不過在這片靜寂中蕩起一絲微不足道的漣漪，很快就了無蹤跡。
打更人巡視至山莊西北角，忽見藏書閣內似乎隱隱透出亮光。他睜大雙目，小心上前。
這麼夜了，是何人在閣內看書？別是誰忘了熄滅燭火，天幹物燥的，走水就糟糕了。
這麼想著，他推開藏書閣的大門。
迎麵而來的高大黑影，成了他眼中此生最後的風景。
喉間一涼，鮮血噴薄而出，他緩緩倒地，手中的梆子和燈籠同時跌落在地。
黑影利落收劍，幾個起落，消失在了無邊夜色裏。
夜風驟起，地上奄奄將滅的紙燈籠驀地亮起，緊接著，劇烈燃燒起來。
原本書籍滿地、一片狼藉的藏書閣，霎時變成一片火海。
“聽沒聽說？昨夜藏書閣走水了，大火燒到快天亮才被發現，山莊護衛趕到的時候，已經燒得什麼不剩了。”
“都怪藏書閣太過偏僻，與山莊其他院子隔了片鏡湖不說，還隔了座林山。唉，就是可惜了數代莊主的藏書，全都化為灰燼。”
“藏書算什麼？我聽說，還死了一個更夫！”
“啊？”
“莊主已經下令封山了，護衛隊正在四處搜尋凶手呢。”
易水兒捧著果盤，目不斜視，從一幹議論紛紛的人群中穿過。
隻見果盤裏擺著荔枝、龍眼、楊梅，全是新鮮時令水果，她們夏侯山莊大小姐的最愛。
她不得不承認，那個賴在山莊不走、無事獻殷勤的紈絝子弟還是有可取之處的，至少，托他的福，負責照顧大小姐飲食起居的自己，省了不少麻煩。
夏侯瓔珞滿臉憂心忡忡，從她父親的書房中走出。迎麵見到易水兒，臉上不禁露出笑容。
“水兒。”她喚道，“早起就沒見到你，這是去哪兒了？”
易水兒將果盤往夏侯大小姐手裏一塞：“呐，姚公子送來的水果。”
本以為瓔珞會像往常一樣，喜滋滋地接過去。沒想到，她歎了口氣，直接將果盤塞還給水兒。
“我哪裏還有心情吃得下東西？”
“大小姐是擔心藏書閣的事？”
夏侯瓔珞回憶起剛剛父親的話，黛眉緊蹙：“大火起得蹊蹺，還牽涉上了人命官司。我們夏侯山莊，肯定是被歹人盯上了。”
“也可能隻是無知宵小進來偷東西，臨時起意殺人。”
瓔珞搖頭，輕聲道：“藏書閣裏放了一件重要的東西，大火過後，不見了。”
“被燒了？”
“東西藏在密室裏，不會被大火波及。今早父親過去查看時，已經不見了。”
“到底是什麼重要的東西？”
“一本足以禍亂江湖的武功秘籍。”
兩個時辰前，山下密林。