開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
見他不肯受禮，蘇忠隻能作罷。
鄭當家臉上方露出淡淡笑意，收手放開蘇忠，朝兩人點了點頭：“葉少爺蘇管事客氣了。那天我是恰巧路過，遇到了，吆喝一聲罷了，不敢當恩德。葉老爺人平安就好。”
“托您的福，我們家舅老爺傷情恢複得還行。這不，我們家少爺要去北邊念書了，我送她去。”說著，轉身指了指自家雇的那條船。
鄭當家看了一眼，收回目光：“少爺一路順風，早日學業有成。”
“多謝多謝！您是忙人，那就不打擾您，我先回了，趁著今天好風好水早點出發，好趕下頭一站的汽船。”
鄭當家抱了抱拳，站在原地，目送蘇忠和葉家少爺朝著那條船走了回去。
葉賢齊走了段路，扭頭，見鄭當家已經轉過臉，和他邊上的一個人在說話了，低聲抱怨：“忠叔，多好的機會，這樣遇到了，你剛才怎麼就不提一嘴，讓他關照下咱們？”
這條江道綿延曲折，兩岸崇山峻嶺，除了水險，神出鬼沒的水賊，也是行船人家的一大隱患。
這姓鄭的，是敘府水會的當家。
他原本不是當地人，誰也不知道他真正的名字，因為他水性好，加上旁人敬重，就給起了個鄭龍王的名號。
也沒人知道他的來曆，隻說他是差不多三十年前正當壯的時候來這一帶的，剛開始，據說隻是紅船上的水手，後來竟叫他一步步上來，最後成了水會當家。
（紅船是清朝時期長江上遊官府出麵組織的救生船）
前清快亡的最後將近十年裏，官府根本無力約束沿江水賊，原本的紅船製也廢弛了，除了會派船保護往來的官員，民間江船一旦傾覆，毫無救援，輕則失盡家當，重的船毀人亡。這姓鄭的就出麵，將沿岸的那些人組織起來，在險灘地段重新設了紅船巡邏，並定下規矩，向往來船隻收取一定的過路錢。沒事買個放心，出事下水救援。
江上每天的往來船隻不計其數，傾覆的事情，幾乎也是每天都有發生。即便是最有經驗的船老大，也不敢保證自己下次不會出事，且交了這點錢，就相當於受到庇護，水賊有正事幹了，自己行船也就更安全，船家自然樂意。而水賊裏的大部分人，也更願意從事這個有著穩定收入且相對而言更安全的活兒，加上礙於姓鄭的施壓，將幾夥不願聽命依然在江上劫船的一鍋端了，血淋淋腦袋割下來掛灘頭晾風幹，眾人無不驚懼，紛紛從命。就這樣，這些年一直這麼下來了。
可以這麼說，不但敘府下去的這段江道，就算整片上遊，沿江兩岸但凡吃著沾水這口飯的黑白兩道，聽到鄭龍王這名字，無不要給三分麵子。
但雖說如今江道比從前好走，也保不齊會有乍外來的不懂規矩，所以葉賢齊抱怨蘇忠不開口。
蘇忠說：“表少爺，我剛才過去招呼，沒說就是說了，說了就是沒說。”
葉賢齊迷糊：“什麼說了沒說？你就是沒說！”
蘇忠哎哎了兩聲：“到了到了，表少爺你先上船吧，我數數行李去，萬一丟岸上了。”
葉賢齊隻好作罷，縱身跳上了船，一頭鑽進船艙，見表妹坐在窗旁望著外頭江麵，仿佛在想心事。
他忽然想起個事兒，眉頭一皺，笑嘻嘻湊過去，附耳低聲說：“雪至，我就知道，你不會不答應的！你不是喜歡那位傅君嗎，我好不容易，可算替你打聽到了個消息。你說巧不巧，下半年他也不在你原來的學校了，竟也被你要去的那間軍醫學院給聘去任教了！你要不去，往後怎麼有機會再見麵？”
“這可真叫緣分哪，緣分！”
葉賢齊搖頭晃腦，一臉感慨。
蘇雪至因了原本還帶著的記憶，早就知道自己這個表哥怎麼的那天就如此巧，舅舅一出事，他就冒了出來。
根本不是他當時恰好從東洋回來，而是他早就已經回來了。
事情是這樣的，蘇雪至在放假前的那一周，學校放學出來，回往住的舅舅家，經過一間當鋪，竟意外地看見原本人應當在日本的表哥從裏頭走了出來，似乎剛剛當了什麼東西。
當時她十分驚詫。
葉賢齊解釋，他這學期提早放假了，前幾天剛從日本回來。舅舅要替他安排婚事，他堅決抗拒，不想回家，所以現在寄居在朋友那裏，手頭有點緊，剛才就當了懷表，讓表妹替他保守秘密，千萬別告訴舅舅。
蘇雪至一口答應，請他去吃飯，還答應借錢給他應急，吃飯時，向表哥透露煩惱，說自己仰慕學校裏一個去年從東洋留學回來任教的青年，名傅明城。
傅君好像是北方人氏，日本學醫，留學歸來後，原本完全可以留在條件更好的大都市，但他立誌報國，想促進本土西醫發展，知道內陸省份的西醫教資落後，缺乏教師，於是毅然應聘，去年，就到了蘇雪至所在的那所西醫學堂執教。
傅君年輕有風采，舉手投足，有大家子弟的氣度。
據說他出身富貴，來自北方的一戶豪門，但他自己卻從未提及半句。
他多才多藝，除了教醫科，還兼體育，平日和學生也頗多互動，學生都很喜歡他。見蘇雪至成績落後，擔心畢業有問題，還主動為她補習功課，勉勵她好好學醫，將來以醫救國。
傅君是出於師長對學生的關心和鼓勵，蘇雪至卻正當妙齡，恰少女懷春的年紀，接觸多了，難免生出情愫。但想到自己的特殊情況，母親蠻橫無情，是應當被打倒的封建家長，自己卻隻能屈服，抱怨，說已經無法忍受，決意這次放假回去就和母親攤牌，要求做回女子。
她料母親輕易不會同意，讓葉賢齊陪她一起回，幫她在母親麵前據理力爭。
葉賢齊兩眼一閉，張口就應，等跟著蘇雪至回家，還沒進縣城門，又開始膽怯了，找借口極力勸說表妹打消主意。
陷入癡戀裏的女子，總是分外勇敢。
蘇雪至心意堅定，惱他臨陣脫逃，索性自己回，於是有了後頭發生的那一連串意外。
葉賢齊沒想到表妹和姑母會鬧得這麼厲害，當時聽說蘇家少爺投了河，膽戰心驚，在蘇家外頭轉了一天，第二天聽說沒事了，終於放了心。沒想到才過了幾天，又說自己爹出了事，來這邊的路上遇到土匪，這下再也躲不住了，那天就跳了出來。