不管孩子們的反應如何，讓人震驚的消息不斷傳來。
寇山的翠玉醉流霞已經被挖完了，而且現在剛好是花季，還沒有種子，又是連根挖的——以前是等秋天割地上的葉子，明年春天也不會再長出來，誰知道這個物種會不會就此滅絕了呢……
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所以“醉流霞”酒價暴漲，從二個月亮幣一瓶漲到二個太陽幣，還是有價無市。因為市場上根本沒有酒了。即使誰家裏還有，這會兒都珍藏著不會拿出來。據說黑市上賣到十個太陽幣一瓶，還是一有貨馬上就被搶光。
隨後，崔尼王國關閉了通往金琥國的關口，禁止民眾或商隊將翠玉醉流霞帶入金琥國，違者罰重金並拘禁。
有冒險者想翻越寇山將翠玉醉流霞送到金琥國領賞，不知是失足還是其他原因摔死了，人們在山腳發現他的屍體，卻沒找到他身上有翠玉醉流霞……
接著，從南方傳來消息，澤國已經發出告令，將迷霧之河劃為禁地，禁止任何通商往來船隻進入。禁止任何人捕撈候鳥花，一經抓獲直接交由白塔處理。告令上破天荒地蓋了兩個大璽——澤國國王的和白塔聖女的。
這是極少見的，白塔聖女在澤國地位極高，相當於澤國的國師，但她極少參與政事。
接著聽說有兩個法師不顧禁令潛入迷霧之河被抓，白塔聖女將其扔到曼陀羅山，被山上的曼陀羅花吸食變成了花肥，死狀極慘。
據說死前的尖聲哀嚎響徹整個澤國，隔著龍峽的金琥國最南端城市海心沙的居民被這聲音整整折磨了一天，甚至正在無眠海上航行的船隻都能聽到慘叫。
這個消息讓扶餘大祭司非常關切，因為他們就有學員在南邊靠近澤國的地方遊學，忙派出一個執事去找他們，讓他們提早回來。
然後是從西部傳來的消息，這次直接跟學院學員相關。
國王的榜文貼遍全國之時，有三個學員正在一個西部城市帕夏城，那裏很靠近擂鼓沙漠。所以他們準備了一下後，就決定進入擂鼓沙漠抓刺蛇，五十個金幣一條呢！
如果將擂鼓沙漠看成一個圓形，那麼它是由三個疊在一起的同心圓組成的。
最中間是一座鐵礦山，沙漠多風，風吹過，鐵礦山就會發出陰晦沉悶的鼓鳴聲。沉悶的鼓鳴在沙漠裏回蕩，讓人覺得天空如同一張薄膜，似乎馬上就要崩破。
這也是擂鼓沙漠得名的原因。
鐵礦山的周圍是一片礫原，生長著很多巨型仙人掌，這裏也是很多沙生小動物的樂園。
刺蛇白天喜歡爬到高高的仙人掌上曬太陽，晚上就爬下來趴在仙人掌根部。刺蛇最大也就一個大拇指左右粗，不超過一尺長，跟仙人掌一樣是綠色的，身上也跟仙人掌一樣長著很多細細的刺。
它是無毒蛇，被它咬了沒關係，但是不能跟它的刺親密接觸，因為它的刺很細，一碰就會斷在你肌膚裏，然後奇癢無比，無藥可解。你會不停地撓癢，直到皮破血流……
不過對法師來說，一個束縛咒就可以了，不必用手去抓，還是挺容易的。
擂鼓沙漠的最外層是真正的沙漠，都是細細的流沙，沒有任何植被，也是最危險的。
他們騎著龍足迅鳥進入了沙漠，曆經艱難險阻來到了礫原，並且成功捕獲幾條刺蛇。然而在返回的路上卻遇到了襲擊，目前生死不明……
然後聽說扶餘大祭司已經派冷泉和雨原兩位祭司去擂鼓沙漠尋找那三個學員，另外通知所有在外遊學的學員提早回學院……