我叫南克，故事發生時，我還是個孩子。當時我們村莊正為度過寒冬長夜做準備。
鳥兒早已飛過南方，冰雪覆蓋了大地。我的父親上路獵熊，他的名字叫天行者，因為，跟其他獵人比起來，他總愛到更遙遠的地方冒險。每當他瘦小的身影又在天際出現，我們都欣喜無比。
然而那天，我們等了很久也沒等到他回來。我的叔父決定出發去找他，但是其他獵人都持反對意見。他們說，在部落這麼需要人手的時候，為了救一條命而犧牲另一條並非明智之舉。我叔父自顧自裝備好雪橇，我央求他帶我一起去，他便叫我跟他一起上山。沒過多久，我們就看到父親的足跡，直直一路指向北方。
第二天，我們才找到他。他平躺在地，臉上被切劃了深深傷口，呼吸困難。距他約三步之處，攤著一頭熊的屍體，胸口上釘了一根長矛，一支斷了的魚叉刺穿了它的咽喉。
我環顧四周，看見猛獸的爪印，上麵斑斑點點褐色的血跡；五頭家犬已經死去，身軀處處撕裂，還套係在父親的雪橇上。
根據足跡判斷，父親回家時，熊早已遠遠跟蹤了一段路。它故意繞道，利用白雪在視覺上造成的盲點，埋伏在道路崎嶇之處，對父親發起了襲擊。它那欲置人於死地的怒火很容易理解，因為在父親的雪橇裏還有一張漂亮的熊皮，那可能是一張母熊皮。
父親被這突如其來的攻擊嚇了一跳，雖然還來得及將魚叉刺入野獸的咽喉，又用長矛射出致命一擊，但可想而知，打鬥必然野蠻殘暴，因為，在可怕的熊爪之下，竟沒有一頭雪犬幸存。
我們將父親抬入雪橇，重新出發。
回家的路很長，於是，叔父同意讓我跟他輪替駕馭雪橇。
終於，遠遠的，我們看見了村落的炊煙。印象中，阻隔在村子和我們之間的最後幾裏路，經過了天長地久才跑完。因為雪橇犬已經疲累，我們絲毫不給它們喘息的機會。
人們跑上前來迎接我們。刻不容緩，我們立即將父親抬進小屋。一位姑姑給我端來一碗肉湯，喝完後，我就沉沉睡去。
醒來時，我吃了一驚，怎麼會來了這麼多人。
母親正在用海豹油搓摩父親的身體；薩滿點燃藥草，開始吟誦咒語；其他部落成員坐在陰暗的角落，僅透過爐火及一盞油燈的微光依稀可辨。
好幾次，父親發出哽咽怪聲，然而我們沒人能聽懂他想表達什麼。
我走出門外，薩滿的禱告聲愈來愈響亮，小屋的牆板都震動起來。一些魅影怪形自屋頂溜出，並隨風飛掠而去。他們是死神，終於放棄奪取父親的生命。
我彎腰跨過門檻回到屋內。他坐在床上，一群人圍繞著他微笑。他的臉上被劃了三道深深的傷口，臉龐因痛苦而變形。
第二天，我跟著叔父去打獵，到晚上才回家。母親和一位姑姑輪流看護父親。那天晚上，他再次發出一連串難以理解的囈語，直到早上，半夢半醒之間，去清楚聽到他說出我的名字：南克。
我用一隻手肘撐起上半身。
“南克，南克……”那的確是父親的聲音，英勇的天行者在呼喚我。