的身後，水漸漸退到腳踝的位置，走路順暢了許多，但霜牙突然停下了。
“怎麼了？”炎問。
霜牙往邊上讓了讓, 炎走上前，倒抽一口氣。
他要找的人全在這裏。
這些穿著各色長衫、短褂的西涼百姓以各種詭異可怖的姿勢被箭定死在牆壁上，血沿著牆壁，像溪水般流個不停。
而這裏離開他們被水衝出來的地方並不遠。
也就是說, 他們才遊出來沒多久就被亂箭射死了。
除了可怖的景象, 濃重的血腥氣也充斥著炎的口鼻，把他的頭腦裏也染成了一片紅色。
“不！”炎猛地掩住麵孔, 火折子掉在水裏，熄滅了。
炎的眼前再度浮現出那日慘劇。
他帶著追隨著他的門客與王府親兵衝進禦花園, 與“逆臣”景霆瑞的軍隊決一死戰，因為沒有烏斯曼的援兵，那些對他忠心耿耿的江湖門客和士兵，被一一斬殺。
鮮紅的血就像噴泉一樣四處噴濺，即便他嘶聲力竭地喊著：“快撤！都別管我！你們快撤退！”
“不！殿下！您不走，我們也不走！”他們奮力廝殺著，護著他們的殿下想要突出重圍。
他們一個個都是頂天立地的男兒，都是大燕最好的士兵，卻跟錯了一個愚蠢的主子，炎心裏很痛，痛極了時，他恨不得拿把刀紮進自己胸口裏，這樣才叫解脫了。
為什麼……為什麼他們都死了，而我還活著？
炎自問，為什麼自己身邊總有人會莫名地死去，死的一點價值都沒有。
望著那座空落落的永和親王府，炎每走到一處都仿佛看見門客、士兵笑著與自己招呼：“殿下，早啊。”
“殿下，您什麼時候有空，來與卑職過兩招？”
“殿下，這是喜蛋，我媳婦生了，是個閨女，她說要好好謝謝您，要沒有您相助，也就沒我們眼下安穩的日子……”
炎駐足於青瓦朱廊下，心裏不斷念著：那些人是最不該死的。
朝中的逆臣賊子已徹底鏟除，皇兄雖然以帝王的身份生下一雙孩兒，但無人再敢對此質疑。景霆瑞以一己之力，不僅護住皇兄的帝位，更護住了他們的小家。
就如他最初的起誓，“瑞瑞”此生隻為守護淳於愛卿一人。
景霆瑞對皇兄的專情與忠心，已經到了對其他人極度無情的地步。炎盡管明白景霆瑞的苦衷，明白他是為了皇兄才演出反間計，但依舊很討厭他，就像討厭自己一樣的討厭景霆瑞。
大風大浪過後，大燕皇宮內外都是一片祥和，炎不能在眾人微笑時露出那不和諧的難受神情，父皇、爹爹、皇兄等等都在為他擔心……而他恰恰是最不值得被人擔憂的。
雖然他很想一死了之，但是心底深處又知道不可以，如果不負責任的死了，隻會傷害到更多的親朋，讓他們痛哭流涕而已。
但若能似行屍走肉般活著，倒也罷了，他偏偏又對著那物是人非的“風景”緊抓住不放……任由痛苦一遍遍、鮮血淋淋地挖開著內心。
炎深深陷進一個令他窒息的黑色泥沼裏，怎麼掙紮都爬不出去……
他曾經還以為至少皇兄還需要自己，但原來並不是。
皇兄此生隻要有景霆瑞足矣。而他——一直以來都以為是景霆瑞搶走了最疼愛他的皇兄，但原來也不是這樣。
是他強行插足在他們二人之間，以“皇弟”的身份“惹是生非”，從頭到尾，他“淳於炎”都是多餘的一個人。