炎的背後全是傷，大大小小，最長的那條疤是上回赤焰之火來襲時留下的，其餘的像是新傷。
炎脫下來的貼身衣衫上還沾著新鮮的血跡。
“半道上抄近路，沒想反而掉進獵人設的陷阱裏了，真是偷雞不著蝕把米。”炎開玩笑地說著，“那箭簇上還有毒，所以這傷口總是反複。哎，都不知道是狩獵猛獸還是殺人，反正我把那些陷阱都拆爛了。”
“炎，”伊利亞心如刀割地看著炎這滿身的傷，“你都去哪兒了？你一定受了很多苦吧。”
“我是去了很多地方，有我和烏斯曼一起去過的水晶洞，有赤穀之地，我也見到了許多人，他們有的住在沙漠深處，靠遊牧為生。有的把村落搭建在崖壁上，每天上下山崖就靠一根繩索，伊利亞，你能相信嗎？原來西涼竟有那麼多不同的人、那麼多奇異的地方，可惜那些人說的話，我一句也聽不懂，他們也不知道我在找什麼。不過沒關係，伊利亞，我一點都不覺得苦，因為我知道，總有一天我會找到烏斯曼的。”
“你這是執迷不悟！”伊利亞覺得有些話不得不說，“你看煜兒都認不出你了，君上若還在世，也不會舍得你受這份苦。”
“我的確對不起煜兒，可我知道……烏斯曼他還活著……”炎微微握拳，“我不能就這樣放棄他。”
“炎，你覺得煜兒天生有鴉靈之力，所以祭司塔說過的話不作數，這我能理解，曾經我也想著君上也許還活著。”伊利亞擰起眉頭，滿麵酸楚，“可當你離開後，我看著小煜兒一天天長大，他會跑了，會自己擦屁股了，會念詩了，多麼可愛的孩子啊，而在他生命中的重要時刻，你都不在。炎，我覺得你為了一個根本沒法證實的猜想，就拋下最需要你的煜兒，根本不值得。”
“我……”
“還有！”伊利亞強勢打斷炎，“你這次能從陷阱裏逃脫，能回來看煜兒，下一次呢？你去的地方都是人跡罕至、缺衣少食的，餓肚子都是小事，萬一遇到野獸、中毒、生病，任憑你再厲害，也總有踢到鐵板的時候，小煜兒已經沒有君上了，你想讓他連你也失去嗎？”
炎垂下眼眸，肩頭微微顫栗著，好一會兒才道：“伊利亞，你說的這些，我何嚐不懂，但我也沒辦法拿出直接的證據，證明烏斯曼還活著。我隻能告訴你，我知道他不會扔下我和煜兒不管，烏斯曼當初說他出生在祭祀台上，所以有關他的一切，都不能按照常理去解釋，至於……我什麼時候能找到他……”
炎頓了頓，用極其堅定的語氣道，“一年找不到那就找兩年，兩年不行，就三年……十年……伊利亞，對於烏斯曼，我這輩子都不會放手的。”
伊利亞望著炎半晌，終於“哎！”一聲，算是服了。
“你現在可以先幫我上藥了嗎？”炎一笑，“傷口還疼著呢。”
“知道了！我讓雅爾塔去拿藥。”伊利亞走出熱氣氤氳的浴房，赫然發現丹爾曼正立在門外，看樣子是聽到他們說的話了，那表情很是落寞。
“攝政王，”伊利亞道，“我看是沒人能勸得動那頭倔驢了。”
“辛苦你了。”丹爾曼明白地一笑，“有些話我說不方便，炎也不會聽我的，但你說的對，他這麼愛烏斯曼，又怎麼會輕易聽從別人的話而放棄他呢。”
“攝政王，以前我錯怪了你，以為你喜歡炎，所以會有什麼不軌之心，”伊利亞麵露歉意，“但這些日子來，你悉心撫養丹煜殿下，還告訴他烏斯曼是父王，淳於炎是父後，你對炎的付出，我都看在眼裏，這些話你不請我去說，我自己也想要說……”
“所以，你們到底想幹什麼？”炎聽見有人聲，便披著外衣出來一瞧，正好看見丹爾曼和伊利亞在說掏心窩子的話。