利亞冒出頭來，“丹爾曼對你也算是一往情深了，又這麼辛苦地照顧煜兒，你好歹說的軟乎點……”
“那你說說看，我該怎麼講，即明確拒絕還不傷他的心？”炎反問道。
伊利亞張開嘴，想要說什麼，才發現當真是沒有的，既然是要拒絕，再輕柔的話也無濟於事。
炎也不說什麼，帶煜兒吃點心去了。
丹爾曼回到禦書房，五十多本奏章摞在案頭，看起來嚇人，實則都是些小事。
不用一個時辰他就能批閱完畢。
烏斯曼在消失前，早已做下萬全準備，留給他的並非一個爛攤子，而是欣欣向榮、百姓安康的西涼，他隻要繼續執行之前的國策，按部就班的進展下去就行了。
所以他可以陪丹煜玩耍，教他識字、唱童謠。
但他不是丹煜的父王，丹煜像極了烏斯曼和炎，這一點無法改變。
想著小煜兒奶聲奶氣地叫著“伯伯”時，他心裏從沒有這麼甜過，真是恨不得把天下一切最好的東西都給他。
可這天底下對孩子來說最好的東西——雙親的陪伴，恰恰是他給不了的。
“為什麼我不是你的父親……”有一回在小煜兒入睡後，丹爾曼喃喃自語，“我要是你的父王該有多好。”
丹爾曼想著這件事，把剛打開的奏章又合上了。
不知炎這次會陪煜兒多久，說不定過兩天他又要離開了，到那時，煜兒一定會哭鼻子，炎也會舍不得，但他還是會走。
“烏斯曼，小時候你總說我命好，因為母妃疼我，但凡有什麼好東西都留給我，”丹爾曼自言自語著，“但你的命也不錯啊，你都已經不在了，炎還是這麼愛你，不願放開你……”
“你當真還活著嗎？可你若還活著，怎會看著炎如此受苦，卻置之不理呢。”丹爾曼蹙眉道，“我知道你不在了，可是炎不信啊，他太愛你了。這一回他滿身是傷的回來，下一回呢？他去的地方都這麼危險，要是一個不小心……我都不敢往深處想。烏斯曼，你若真的還活著，好歹應我一聲？”
……
四周很安靜，連一絲風都沒有。
“我這是怎麼了？”丹爾曼從禦案前起身，惆悵地想，“沒有人比我更清楚烏斯曼不在的事實，現在卻質疑起來，難道我是受了炎的影響？他是那麼堅信烏斯曼還活著……”
丹爾曼一步步地往外走去，不知不覺已是落霞滿天，遇見他的侍衛紛紛行禮。
丹爾曼卻像沒看見一般，繼續向他的目的地——死囚塔而去。
獄卒看到丹爾曼很吃驚，連聲問：“攝政王，可是要提審犯人？”
“不，我一人隨便看下便好。”丹爾曼微微一笑，走向西涼最深的囚室，獄卒不敢說什麼，遞上一個石漆做的火把，就退下了。
丹爾曼舉著燃燒旺盛的火把，沿著潮濕的沾滿青苔的階梯往下走著，一步又一步，走得十分穩當。
自從這裏不再關押他這個“頭號重犯”之後，階梯上不再設有看守，這條陡峭的路變得異常死寂。
“炎，”在這忽明忽暗的道上，丹爾曼忽然想到，“如果一開始，烏斯曼沒有誕生的話，你會愛上我嗎？”
“如果，最早遇見你的人是我，而不是烏斯曼呢？”
“如果，我更早一點現身，你會愛上我嗎？”
丹爾曼心緒湧動，他很想要叫炎回答這些問題，可轉念一想，這世上要能有這麼多的“如果”，就不會留有遺憾了。
他和炎之間沒有“如果”，有的隻是“不可能”。
炎不可能愛上他，因為炎已經選擇了烏斯曼。