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婦人。麵容秀麗，雍容大方，正是長沙國的王後陸氏。
陸氏及時阻了丈夫的盛怒之言，邁步而來，向丈夫暗投了個眼色，隨即跨入廟檻，來到謝長庚的麵前，含笑道：“謝節度使遠道而來，我長沙國禮數不周，若有得罪之處，還請見諒。”
謝長庚微微一笑，向陸氏見禮。
“能得見長沙國王後的尊顏，便已是謝某莫大之榮幸了。何來失禮之說？”
陸氏還以半禮。
“謝節度使如此大度，令我感佩。一路風塵，想必乏累，這就請至驛舍暫時歇腳。我王將於府中備設夜宴，到時為節度使接風洗塵。”
“至於王妹之事……”
她頓了一下。
“請節度使稍安，容後再議。不知節度使意下如何？”
謝長庚微笑：“多謝。那便叨擾了。”
他收了麵上的笑意，神色轉為肅穆，轉身，在身後那兩道來自慕宣卿的陰沉的目光盯視之下，朝著老長沙王的牌位再次恭敬行禮，跪拜完畢，起了身，徑自跨出廟檻，大步而去。
……
陸氏一回王府，連衣冠都來不及卸除，立刻匆匆趕到慕扶蘭的閨房，屏退左右，關了門。
“蘭兒，幸好我聽了你的話，及時趕到家廟，這才阻了你王兄的盛怒失言。他的脾氣，還是太衝了！萬一叫謝長庚聽到了他對劉後的不敬之辭，告到奸後麵前，往後我長沙國的處境，恐怕更是雪上加霜。”
慕扶蘭沉默著。
“這個謝長庚，三年前來求親時，我隻遠遠窺了他一眼，當時隻覺他一派英風，異於常人。今日和他相對，才知他為何年紀輕輕，竟做成了一方節度使。他應與你王兄同年，但論城府之深，遠非你王兄能望其項背。”
她眉頭緊皺，憂心忡忡。
“我聽他意思，是不願放你歸家。你已過門，他的話，又說得滴水不漏，把納妾之事，摘得一幹二淨。倘若他一定不放，糾纏不休，你的心願恐怕一時難以達成。”
慕扶蘭說：“阿嫂，夜宴過後，你讓他來我這裏吧。”
陸氏忙道：“蘭兒你別誤會。阿嫂既答應助你，便不會食言。阿嫂的意思，是此人不容易對付，叫你有個防備，免得事情萬一不能速決，會叫你失望。你放心，就算他不點頭，你人已回來了，隻要你王兄抓著他謝家無禮納妾一事，不放你走，這裏是長沙國，他敢做出強行搶人之事？”
“謝長庚確實不容易對付，正是如此，事情拖下去，對王兄，還有我長沙國，都不是什麼好事。”
“這事本就因我而起，也是我自己和他的事。兄嫂與他說得再多，也如同隔靴搔癢。不如我自己和他把事情說清楚，及早了結。”
陸氏一愣。
“蘭兒，這個謝長庚，真的不是個好對付的人……阿嫂怕你應對不了……”
“阿嫂放心！”
“我和他，也算是夫妻了。把事情說清楚，也是有必要的。不管能不能如願，我都要試上一試。”
陸氏望著小姑。
她眸光澄澈，含笑望著自己。
陸氏遲疑了下，終於點頭：“也好。那我去和你王兄講。有什麼話，你自己當麵和人說清楚，他若能聽得進去，那便最好不過了。”
慕扶蘭笑道：“多謝阿嫂！”
……
夜幕降臨。長沙國王府的宴殿之中，正在舉行著一場饗客的夜宴。
兒臂巨燭，於殿內東西兩翼一字排開，宛如兩條火龍，放出輝煌，將整個殿堂照得亮如白晝。殿前左右簷下，高懸樂器。殿內南楹，設大樂鍾鼓。巨燭之前，一張張的青玉案上，所設的鎏金尊爵，在燈火的映照之下，閃閃發光。